고령화 사회로 진입이 가속화되면서 노화 및 노인성 질환의 예방에 대한 사회적 관심이 높아지고 있다. 이러한 문제에 대해 국내외 전문가들이 비타민C를 해결책으로 제시했다.
25일 서울프라자호텔 그랜드볼룸에서는 `제4회 비타민C 국제심포지엄`이 `비타민C와 고령화 사회의 웰니스(Vitamin C and wellness for aging society)`라는 주제로 열렸다.
한국식품과학회(회장 이호)가 주최하고 광동제약(대표이사 최성원)이 후원하는 비타민C 국제심포지엄은 비타민C의 다양한 효능에 대해 의학, 약학, 식품영양학 등의 관점에서 입체적으로 조망하는 학술행사로, 2008년부터 2년마다 국내외 비타민C 연구의 각계 권위자들이 발표와 토론의 장을 열어왔다.
이번 심포지엄에서는 비타민C가 알츠하이머, 골다공증 등 노화관련 질병과 유방암 등 암질환에 예방 및 치료의 역할을 할 수 있다는 흥미로운 연구결과들이 발표되었다. 특히 비타민C 연구의 대가로 알려진 미국의 피오나 해리슨 교수(Fiona Harrison, Ph.D.)는 비타민C 결핍이 알츠하이머 발병에 영향을 줄 수 있다고 밝혀 귀추가 주목된다.
피오나 해리슨 교수는 `노화와 알츠하이머 마우스 모델에서 비타민C의 영향에 관한 연구(Vitamin C in mouse models of aging and Alzheimer’s Disease)`라는 주제로 발표한 연구결과에서 “사람은 비타민C를 합성할 수 없으므로 비타민C가 더욱 중요하다.”고 언급하고, “비타민C 결핍은 알츠하이머 발병에 중요한 역할을 하는 아밀로이드를 축적한다.”고 말했다. 또한 “체내 비타민C 수치는 신경근육 및 기억력 결손과 직결되며, 비타민C의 섭취는 인지 능력, 그리고 노화를 진행시키는 산화 스트레스에 효과가 있는 것으로 보인다”고 밝혔다.
미국 존스홉킨스 의대 에드거 밀러 교수(Edgar Miller III, Ph.D., M.D.)는 ‘비타민C 보충이 혈압에 미치는 영향(Vitamin C Supplements effects on Blood Pressure)’이라는 주제로 비타민C가 혈압을 낮추는 효과가 있다고 임상결과를 발표했다.
에드거 밀러 교수는 “비타민C를 매일 60~4000mg 정도 복용한 1,407명의 데이터를 분석한 결과, 비타민C 섭취가 단기적으로 혈압을 감소시켰으며 비타민C가 노화를 진행시키는 산화 스트레스를 감소시키고, 혈관을 확장시키는 것으로 보인다”고 말했다. “특히 젊은 사람들에게 더 큰 혈압 감소 효과를 보였다.”고 덧붙였다.
국내 연자의 암질환 관련 발표도 눈길을 끌었다. 서울의대 이왕재 교수의 ‘유방암에 대한 비타민C 치료의 지침이 되는 비타민C 수용체(SVCT-2)연구’는 세포실험 및 동물실험을 통해 유방암 세포에 대한 비타민C의 항암치료에 대한 가능성을 검증했다는 데에 의미가 크다.
이왕재 교수는 “유방암 세포주에 비타민C를 전달하는 단백질인 SVCT-2(비타민C 수송체, sodium-dependent vitamin C transporter)가 많이 발현하면 비타민C의 암세포 사멸 경향이 높고, SVCT-2가 적게 발현하면 비타민C의 암세포 사멸 경향이 적었다.”면서 “기존의 항암치료제에 반응하지 않는 환자가 대다수인 현실에서, SVCT-2가 많이 발현하는 유방암 환자에게 새로운 치료 가능성이 열릴 것으로 기대된다.”고 밝혔다.
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