손연재(20·연세대)가 세계선수권에서 한국 리듬체조 사상 첫 메달을 획득해 화제다.
국제체조연맹(FIG)은 이날 경기 후 공식 홈페이지에 "이즈미르에서 역사가 만들어졌다. 후프 부문에서 동메달을 딴 손연재가 고국에 세계선수권 대회 첫 번째 리듬체조 메달을 안겼다"며 찬사를 아끼지 않았다.
손연재는 23일(이하 현지시간) 터키 이즈미르에서 열린 국제체조연맹(FIG) 2014 리듬체조 세계선수권 후프 결선에서 17.966점을 획득하며, 야나 쿠드랍체바(18.816점), 마르가리타 마문(18.450점)에 이어 동메달을 땄다.
경기 후 손연재는 "세계선수권에서 처음으로 메달을 따게 돼서 너무 기쁘고 행복하다. 하지만 아직 끝이 아니기 때문에 아시안게임 때까지 끝까지 집중해서 좋은 성적으로 마칠 수 있도록 열심히 노력하겠다"는 소감을 밝힌 것으로 전해졌다.
손연재의 강력한 라이벌로 꼽히는 덩썬웨(중국)는 예선 성적 17.383점으로 손연재보다 한 단계 높은 5위로 결선에 올랐으나 최종 5위에 그쳤다.
한편 한국은 대회 5일째인 24일 오후 5시30분 현재 금메달 24개, 은메달 23개, 동메달 22개로 총 69개의 메달을 따내며 2위를 지키는 한편 3위 일본과 격차를 점차 벌리는 중이다.
중국이 금메달 50개, 은메달 25개, 동메달 23개로 총 98개 메달을 따내며 독보적인 선두 지키기에 나섰고, 일본은 금메달 17개, 은메달 22개, 동메달 23개로 62개의 메달을 따내며 한국을 뒤쫓았다.
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