탐사선 로제타, 사상 최초 혜성 착륙 성공시켜...착륙 장면 보니 '아슬아슬'

혜성 탐사선 탐사로봇 필래(Philae)가 사상 처음으로 혜성 착륙에 성공하는 업적을 달성했다.


유럽우주국(ESA)은 12일(세계 표준시 기준) 혜성 탐사선 로제타(Rosetta)가 100kg의 탐사로봇 필래를 목표 혜성인 ‘67P/추류모프-게라시멘코’(67P) 표면에 착륙시켰다고 밝혔다.


안드레아 아코마조 ESA 비행 담당 국장은 “우리는 탐사로봇 필래가 혜성 표면에 있다는 것을 정확히 확인한다”며 “혜성 착륙은 우리가 처음이다. 이것은 영원할 것”라고 소감을 밝혔다.


앞서 혜성 탐사선 로제타는 2004년 3월 아리안 5호 로켓에 실려 우주로 발사됐다. 로제타는 10년 8개월 동안 64억㎞를 비행한 끝에 혜성 67P에 탐사로봇 필래를 내려놓았다.


지구에서 태양과의 거리가 1억 4960만km인 것을 고려하면 로제타는 지구에서 태양까지 거리의 약 43배를 비행한 것이다.


한편 이번 혜성 탐사에는 총 13억 유로(약 1조7800억원)가 들었고 준비와 항해에 20년 이상이 걸린 것으로 알려졌다.


과학자들은 탐사로봇 필래의 성공적인 혜성 착륙으로 태양계 탄생의 비밀을 풀어줄 것으로 기대하고 있다.


사상최조 혜성착륙 네티즌들은 “사상 최초 혜성 착륙 로제타, 혜성은 어떤물질로 이루어져 있을까?” “사상 최초 혜성 착륙, 먼지랑 얼음을 이뤄져 있는게 혜성으로 알고 있는데 괜찮으려나” “사상 최초 혜성 착륙, 와 진짜 탐사결과가 궁금하다” 등 다양한 반응을 보였다.


(사진=ESA 유튜브 영상캡쳐)