감자 튀김 원조 논란, 감자 튀김의 유래는 벨기에 어부의 심리적 위안?

감자 튀김 원조 논란에 대해 벨기에가 원조임를 주장했다.

벨기에는 우리가 흔히 부르는 프렌치프라이가 사실 프랑스보다 벨기에가 그 원조라는 이야기를 꺼내며 원조임을 주장하면서 감자튀김을 유네스코 세계문화유산으로 등재해 줄 것을 신청할 계획이다.

벨기에 측은 “브뤼셀 남쪽 나뮈르 지역 사람들이 17세기에 우연히 개발했다”고 주장하며 이 논란이 시작되었다.

당시 벨기에 나뮈르 지역의 뫼즈 강이 얼어붙어 물고기를 잡을 수 없게 되자 어부들이 대신 감자를 작은 물고기 모양으로 잘라 튀겨 먹은 일이 감자튀김의 유래라는 것이다.

이를 제1차 세계대전 당시 벨기에의 왈로니아 지역에서 감자튀김을 처음 먹은 미군이 왈로니아를 프랑스로 착각해 프렌치 프라이로 잘못 소개했다는 것이다.

하지만 프랑스 측에서는 감자 튀김 원조 논란에 대해 “감자튀김은 프랑스 대혁명 때 센강의 퐁뇌프 다리에 처음 등장했다”고 주장하고 있다.

꽤 오랜 기간 논란이 사그라들지 않자 지난 2012년 말에는 양국의 역사학자들은 브뤼셀에서 감자 튀김 원조 논란에 대해 토론회를 개최했다.

이 토론회에서 프랑스의 역사가 마들렌느 페리에르는 감자 튀김 원조 논란에 대해 “1789년 프랑스 혁명 직후 노점상들이 팔았다는 기록이 있다”고 말하며 논란의 여지가 많이 있는 것으로 보여진다.

한편, 벨기에에서도 감자튀김은 대표적 서민 음식인데 두께가 1㎝ 이상의 직사각형 모양으로 원뿔 모양 종이 봉지에 담아 마요네즈를 곁들여 먹기 때문에 벨기에의 감자 튀김 유네스코 신청의 결과가 궁금해진다.