'Happy Face" 웃는 은하 발견, "중력 렌즈 현상때문"

▲NASA에서 촬영한 웃는 은하 발견 사진

`Happy Face" 웃는 은하 발견, "중력 렌즈 현상때문"

해피 페이스 모양의 이모티콘과 닮은 웃는 은하 발견 소식 화제다.

지난 10일 영국 일간지 데일리메일은 “허블 우주 망원경이 ‘웃는 은하’를 발견했다”고 보도했다.

유럽우주기구(ESA)는 이번에 발견된 웃는 은하는 공식적으로는 `SDSSJ1038+4849`로 불리는 은하단이며, 커다란 원 안에 밝은 두 은하가 마치 두 눈처럼 보이고 코 부분에는 하얀 단추까지 단 듯한 이모티콘처럼 보이는 모양이라고 설명했다.

전문가들도 “웃는 은하는 아주 맑은 은하들이며, 웃는 입은 강한 중력 렌즈로 인해 생긴 빛의 고리”라고 밝혔다.

이러한 웃는 은하가 생겨난 원인은 중력 렌즈 현상 때문인 것으로 알려졌다. 중력 렌즈 현상은 100년 전 아인슈타인이 일반 상대성 이론에서 예언한 현상으로 당시 아인슈타인은 ‘강한 중력은 빛까지 휘게 해서 렌즈 역할을 할 수 있다’고 설명했다.

은하단은 수백 개의 은하들이 모여 만드는 우주에서 가장 거대한 구조로 주위의 시공간을 왜곡시켜 이 같은 중력 렌즈 현상을 만들어내기 때문에 뒤쪽의 물체를 확대시켜 보여주는 우주의 돋보기같은 역할을 한다.

한편 웃는 은하 발견 소식을 접한 누리꾼들은 “웃는 은하 발견, 해피 페이스네” “웃는 은하 발견, 볼때마다 기분 좋아지는 은하” “웃는 은하 발견, 이모티콘으로 쓰면 좋겠다” “웃는 은하 발견, 귀여워”등의 반응을 보였다.

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