뛰어다니며 사냥하는 고대 악어 뛰어다니며 사냥하는 고대 악어
뛰어다니며 사냥하는 고대 악어가 누리꾼들 사이에서 화제다.
최근 미국 노스 캐롤라이나 대학 연구팀이 화석 분석을 통해 공룡 시대 전 북미 대륙을 주름잡았을 것이라 추정되는 새 악어를 공개해 눈길을 끈다.
지금으로부터 약 2억 3100만년 전 현재의 노스 캐롤라이나 등지에서 살았던 이 악어는 지금의 악어와 육식 공룡의 특징을 모두 갖고 있는 것으로 전해졌다. 기어다니는 현재의 악어와는 달리 뒷다리가 발달해 서서 뛰어다니며 동물을 사냥한 것이 가장 큰 특징인 것.
이 때문에 뛰어다니며 사냥하는 악어의 별칭도 `캐롤라이나 도살자`(학명 Carnufex carolinensis)라고.
이같은 사실은 노스 캐롤라이나 샌포드 인근에서 발굴된 두개골, 다리 등의 화석 분석을 통해 얻어졌으며 지구상에 살았던 육식 공룡 중 가장 무섭고 사나운 티라노사우르스의 조상뻘로도 추정하고 있다.
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