오는 21일은 부부의 날이다. 둘(2)이 하나(1) 되자는 의미로 21일로 정해졌다. 결혼식장에서 ‘평생 사랑할 것’을 약속하지만 시간이 흐르면 자신도 모르는 새 서로에게 무뎌지는 부부도 적잖다.
언제부터인가 서로간 성적 매력을 느끼는 것 자체를 불편하게 여기기도 한다. 성관계를 시도하려는 배우자에게 ‘가족끼리는 그러는 게 아냐’라는 말을 하기도 한다.
부부가 1년에 10회 미만 잠자리를 가질 경우 ‘섹스리스(sexless)’로 본다. 일본 성(性)과학회는 결혼 후 건강 등 특별한 이유 없이 1개월 이상 부부관계를 맺지 않으면 섹스리스로 규정하고 있다.
여론조사 기관 리얼미터와 한국성과학연구소가 30세 이상 60세 미만 기혼남녀 1000명(남성 506명·여성 494명)을 대상으로 조사한 ‘2014년 한국인 성의식 실태’에서는 최근 1개월 간 배우자와 성관계를 아예 갖지 않았거나 월 1회인 사람은 35.1인 것으로 조사됐다. 국내 섹스리스 부부비율은 이미 세계평균인 20를 추월한지 오래다.
중년 남성의 경우 혈관성발기부전, 스트레스 등으로 인한 성욕저하가 부부관계를 피하는 가장 큰 원인이다. 한국 남성이 성생활을 꺼리는 가장 큰 이유 중 하나가 발기부전이다. 발기부전은 갑자기 생기는 것이 아니라 서서히 나타나는데 남성들은 컨디션이 좋지 않아 실패한 것이라고 위안하다 상태가 악화되는 경우가 많다. 발기부전을 앓는 남성들의 경우 성격이 예민해질 뿐만 아니라 부부관계 자체를 차단하려는 경향을 보인다.
반면 여성은 남성에 비해 섹스리스가 되는 원인이 복잡하다. 가장 큰 원인 중 하나는 성욕저하다. 신용덕 호산여성병원 산부인과 원장은 “호르몬수치가 떨어져 몸에 변화가 오는 40대 중반에 접어들면 여성은 성생활에 문제가 발생할 가능성이 높다”며 “성욕저하는 여성 우울증의 초기단계로 가장 오래가는 증상”이라고 지적했다.
성기능장애도 문제가 된다. 신 원장은 “폐경기 전 여성의 15~35 정도가 성기능장애를 겪기 마련”이라며 “불감증, 성욕저하 등 성기능장애 때문에 부부관계를 피하는 여성이 상당수”라고 말했다.
2012년 전남대 성의학연구소가 광주광역시 및 전남 거주 20~40대 기혼여성 661명을 대상으로 조사한 결과, 전체 여성 중 성기능장애 유병률은 42.9로 나타났다. 특히 40대 여성의 유병률은 51.8에 달했다.
신 원장은 “여성은 출산 등을 겪으며 질근육의 탄력이 떨어지기 마련”이라며 “여기에 질건조증, 방광통, 요실금, 과민성방광, 자궁 및 난소의 혹 등은 성교통을 유발하기 쉽다”고 설명했다. 이어 “여성 대다수는 부부관계 시 아픈 게 당연한 줄 알고 무조건 참으려는 경향을 보이는데 참다 참다 결국 부부관계를 피하게 된다”고 덧붙였다.
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