노벨 경제학상 수상자인 폴 크루그먼 미국 프린스턴대 교수가 공화당의 대선주자 가운데 1위로 올라선 도널드 트럼프의 경제 공약을 옹호했다.
트럼프가 `부자증세`를 공약하거나 보편적 의료보험에 긍정적인 입장을 취하며 공화당 주류와 다른 목소리를 내는데 대해 호의적 반응을 보인 것이다.
크루그먼은 7일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 기고한 칼럼 `경제학에서는 트럼프가 옳다(Trump Is Right on Economics)`에서 "내가 트럼프를 옹호하는 것이 아니다"라면서도, 경제공약을 놓고 트럼프를 `이단아` 취급하는 공화당 주류를 조목조목 비판했다.
크루그먼은 특히 공화당의 또다른 유력주자인 젭 부시 전 플로리다 주지사가 공격하는 트럼프의 경제공약에 대해 "정말로 맞는 것이 될수도 있다"며 "이미 입증된 전례가 있다"고 말했다.
크루그먼은 2012년 대선에서 버락 오바마 대통령이 재선된 후, 조지 W 부시 전 대통령 때 시행된 세금 감면 정책이 만료되고, 오바마 행정부가 도입한 새로운 세제가 시행되면서 2013년 미국 상위 1%로부터의 세수가 크게 증가한 점을 예시했다.
이를 바탕으로 2014년부터는 오바마 행정부의 간판 공약인 건강보험개혁법(오바마케어)이 시행되면서 저소득층 의료지원이 확대됐다.
크루그먼은 "보수주의자들이 부자증세는 (세금감면) 혜택을 파괴하는 것이고, 따라서 그들은 오바마케어가 `일자리 죽이기`라고 강변하겠지만, 실제로 어떤 일이 일어났는가"라며 "미국의 실업률이 사상 최저치로 떨어진 결과가 오지 않았느냐"고 되물었다.
오바마 대통령이 취임할 때 7.8%였던 실업률은 지난달 5.1%로 떨어졌으며, 이는 2012년 대선에서 공화당이 제시한 2016년 목표 실업률 6%보다 낮다는 것이다.
그러면서 트럼프의 공약을 비판하는 부시 전 주지사 진영에 대해 "세금감면을 통해 미국의 경제성장률을 2배로 올리겠다는 것은 완전히 공급자 편향적인 맹신"이라고 비판했다.
아울러 `거액 기부자`의 눈치를 볼 수밖에 없는 공화당 대선주자들과는 달리 억만장자인 트럼프는 이들에게 몸을 낮출 이유가 없다는 점도 언급했다.
크루그먼은 "우파에는 그런 터무니 없는 경제론을 거부하는 다른 정치인들도 많이 있을 수 있지만, 이런 합리적인 정치인은 이번 공화당 대선후보 경선에 나오지 않고 있다"며 공화당의 경선판을 `끔찍한 상태`로 묘사했다.
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