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| ▲첼시가 15일 열린 2015-2016 잉글리시 프리미어리그 16라운드 레스터 시티와 원정 경기에서 2-1로 패했다. (사진 = 첼시 FC) |
후반전 시작 후 1분만에 양팀 선수들끼리 일촉즉발의 충돌이 일어날 뻔했다. 선취골을 넣은 레스터시티의 골잡이 제이미 바디가 거친 태클로 첼시 골잡이 디에고 코스타를 쓰러뜨린 것 때문이었다. 디에고 코스타는 곧바로 일어나 제이미 바디와 이마를 맞대고 신경전을 벌였다. 주심이 달려와 말리며 옐로 카드를 꺼낸 것으로 일단락되었지만 이것은 최근 양팀의 순위나 두 선수의 대조적인 처지를 묘하게 반영하는 장면이었다.
클라우디오 라니에리 감독이 이끌고 있는 레스터 시티가 한국 시각으로 15일 오전 5시 킹 파워 스타디움에서 열린 2015-2016 잉글리시 프리미어리그 16라운드 첼시 FC와의 홈 경기에서 2-1로 승리를 거두고 1위 자리를 되찾았다.
갈 길이 바쁜 원정 팀 첼시 FC는 먼저 두 골을 내주며 크게 흔들렸다. 알제리 출신의 왼발잡이 미드필더 리야드 마레즈를 잡지 못해 벌어진 일이라 해도 과언이 아니었다.
레스터 시티의 선취골은 34분에 제이미 바디가 넣었다. 리야드 마레즈가 오른쪽에서 낮게 올려준 왼발 크로스를 첼시 수비수 존 테리 뒤쪽으로 빠져들어간 제이미 바디가 오른발 발리슛으로 그물을 흔든 것이다.
이 선취골을 도운 리야드 마레즈는 4분에 동료 알브라이트의 로빙 패스를 깔끔하게 잡아놓고 유연한 드리블 실력을 자랑하며 바로 앞에서 수비하는 첼시의 아스필리쿠에타를 멍하게 만들었다. 마레즈의 왼발 감아차기가 기막히게 휘어날아가 첼시 골문 왼쪽 구석을 꿰뚫어버린 것이다. 부드러움이 강함을 충분히 제압할 수 있다는 진리를 입증하는 명품 골장면이었다.
첼시에게 기회가 없었던 것이 아니다. 61분에 첼시의 골잡이 디에고 코스타에게도 절묘한 발리 슛 만회골 기회가 찾아왔다. 교체 선수 세스크 파브레가스가 상대 오프사이드 함정을 허물며 자로 잰 듯 디에고 코스타를 빛내주었지만 디에고 코스타는 이를 발리슛으로 연결하지 않고 슛 타이밍을 반 박자 늦추는 바람에 홈팀 골키퍼 카스퍼 슈마이켈의 슈퍼 세이브에 가로막혔다.
결과를 놓고 봐도 디에고 코스타가 놓친 이 기회가 첼시로서는 두고두고 안타까운 순간이었다. 77분에 교체 선수 로이크 레미가 페드로의 왼쪽 크로스를 받아서 헤더로 만회골을 터뜨리기는 했지만 첼시의 안간힘은 그것 뿐이었다.
이로써 첼시는 레스터 시티가 아스널을 따돌리고 다시 리그 1위에 오르는 들러리 역할을 하게 된 셈이다. 시즌 아홈번째 패배의 아픔이 더욱 크게 느껴지는 월요일 밤이었다.
첼시는 아슬아슬하게 16위 자리에 멈춰있다. 이제 1경기 1경기를 치를 때마다 실제로 강등권인 18위 이하로 미끄러질 가능성도 있기 때문에 첼시 선수들과 주제 무리뉴 감독이 그야말로 바늘방석에 앉게 되었다.
그 어느 때보다도 연말 추위를 매섭게 느껴고 있을 그들은 이제 선덜랜드와의 홈 경기(12월 20일)를 준비하게 되며 오는 29일 오전 2시 30분에는 올드 트래포드로 들어가서 맨체스터 유나이티드와의 라이벌 매치를 벌여야 한다. 맨유도 첼시와 집안 분위기가 비슷한 형편이기에 그 경기를 통해 분위기 반전을 노리는 혈투가 예상되고 있다.
그리고 2016년 2월 중순부터 재개되는 UEFA 챔피언스리그 16강에서 첼시의 상대가 하필이면 프랑스 리그 앙의 강팀 파리 생 제르맹으로 결정되었다. 챔피언스리그에서 좋은 성적을 거두고 이 위기 국면을 돌파하려고 하는 무리뉴 감독으로서는 첩첩산중에 직면한 셈이다.
※ 2015-2016 잉글리시 프리미어리그 16R 결과(15일 오전 5시, 킹 파워 스타디움)
★ 레스터 시티 2-1 첼시[득점 : 제이미 바디(34분,도움-리야드 마레즈), 리야드 마레즈(48분,도움-마르크 알브라이트) / 로이크 레미(77분,도움-페드로)]
◇ 2015-2016 잉글리시 프리미어리그 현재 순위표
1 레스터 시티 35점 10승 5무 1패 34득점 22실점 +12
2 아스널 33점 10승 3무 3패 29득점 13실점 +16
3 맨체스터 시티 32점 10승 2무 4패 32득점 17실점 +15
4 맨체스터 유나이티드 29점 8승 5무 3패 21득점 12실점 +9
5 토트넘 홋스퍼 26점 6승 8무 2패 26득점 14실점 +12
6 크리스탈 팰리스 26점 8승 2무 6패 21득점 15실점 +6
7 왓포드 25점 7승 4무 5패 18득점 16실점 +2
8 웨스트햄 유나이티드 24점 6승 6무 4패 25득점 21실점 +4
9 리버풀 24점 6승 6무 4패 20득점 19실점 +1
10 에버턴 23점 5승 8무 3패 29득점 21실점 +8
11 스토크 시티 23점 6승 5무 5패 13득점 14실점 -1
12 사우스햄튼 21점 5승 6무 5패 21득점 19실점 +2
13 웨스트브로미치 앨비언 20점 5승 5무 6패 16득점 21실점 -5
14 AFC 본머스 16점 4승 4무 8패 20득점 31실점 -11
15 뉴캐슬 유나이티드 16점 4승 4무 8패 18득점 31실점 -13
16 첼시 15점 4승 3무 9패 18득점 26실점 -8
17 스완지 시티 14점 3승 5무 8패 15득점 24실점 -9
18 노리치 시티 14점 3승 5무 8패 18득점 28실점 -10
19 선덜랜드 12점 3승 3무 10패 17득점 30실점 -13
20 아스톤 빌라 6점 1승 3무 12패 13득점 30실점 -17
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