국민의당이 경상보조금 지급일을 3일 남겨둔 12일까지도 원내교섭단체 구성에 난항을 겪고 있어 초조한 기색이다.
오는 15일까지 교섭단체를 구성하지 못할 경우 90억원에 달하는 경상보조금 수령이 무산되는데다, 자칫 제3당으로서 국민의당 영향력이 반감할 수 있다.
국민의당은 시한 내 영입을 가속화하기 위해 15일 이후 합류를 희망하는 의원들은 선별적으로만 받아들이겠다는 `강수`까지 뒀다.
그러나 기존 합류 인사로 거론됐던 이들도 합류에 미온적인 태도를 보이고 있는 상황에서 국민의당이 `컷오프` 의원을 무조건적으로 받아 교섭단체 구성을 완료할 수도, 교섭단체 구성을 포기할 수도 없는 진퇴양난에 빠졌다는 분석이 나온다.
국민의당 주승용 원내대표는 11일 평화방송 라디오 `열린세상 오늘 윤재선입니다`에 출연, 보조금 지급 시한인 15일 이후 현역 의원들이 합류를 결심할 경우 "선별적으로 받아야 할 것"이라고 선을 그었다.
이는 더불어민주당 현역 20% 컷오프 대상인 의원들을 무조건 수용하지는 않겠다는 맥락이지만, 15일을 기준 시점으로 잡아 교섭단체 구성을 위한 현역 의원들의 탈당 및 합류를 촉구하려는 의도도 깔려 있다.
주 원내대표는 교섭단체 구성에 관해 "마지막까지 최선을 다하려고 생각하고 있다"면서도 "시간이 갈수록 저희들로선 상당히 조급해지고 불안해지는 것은 사실"이라고 말했다.
국민의당은 지난달 27일 박주선 의원 합류 이후 2주 넘게 현역 의원 수 17석을 유지하고 있다.
당초 무소속 박지원 의원과 최재천 의원의 합류가 점쳐졌지만 시간이 갈수록 녹록치 않아지는 분위기다.
박 의원의 경우 국민의당에선 기소만 돼도 공천에서 배제되는 만큼 무소속 출마 가능성이 크고, 최 의원은 지속적으로 국민의당 합류설이 나오지만 정작 본인이 이를 부인하고 있다.
또다른 국민의당 관계자는 "보조금 문제는 전혀 중요하지 않다"며 "교섭단체 구성에 연연하는 분위기는 아니다"라고 말한 것으로 전해졌다.
그러나 15일을 기점으로 1분기 경상보조금 18억원과 선거보조금 72억원, 도합 90억원에 달하는 보조금이 30억원 상당으로 감액되는 상황은 총선을 앞둔 실탄 마련 측면에서 중대한 불이익이라는 게 중론이다.
창당 전 교섭단체 구성이라는 1차 목표를 이루지 못한 국민의당이 최종적으로 15일까지 교섭단체를 구성하지 못할 경우 제3당으로서 국민들에게 내비치는 존재감은 급감할 수밖에 없다.
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