일본 구마모토 지진으로 모든 게 끝날 수 있을까.
일본 구마모토 지진 이후 ‘꿈틀거리는’ 불의 고리에 대한 일본 사회의 관심이 뜨겁다.
일본 구마모토 지진 이후 규모 8이 넘는 초대형 강진이 올 수도 있다는 두려움이다.
일본 구마모토(熊本) 현을 강타한 규모 6.5의 강진으로 최소 9명의 사망자가 발생한 가운데 같은 날 필리핀과 바누아투 등 환태평양 조산대에서 잇따라 강진이 발생하면서 초대형 지진 발생 가능성에 대한 우려가 커지고 있다.
이른바 `불의 고리`로 불리는 환태평양 조산대에서는 지난 14일 밤 구마모토 현 강진이 일어나기 전후에도 남태평양 바누아투공화국에서 규모 6.0, 필리핀에서 규모 5.9의 강진이 잇따라 일어나는 등 불과 48시간 사이에 강진이 네 차례나 발생했다.
과학자들은 이 같은 잦은 지진 현상이 이 지역에서 보다 강력한 지진의 전조일 수 있다고 우려한다고 영국 일간 데일리익스프레스가 지난 15일(현지시간) 전했다.
미국지질조사국(USGS)에 따르면 `불의 고리`에 속한 바누아투공화국에서는 이번 주 들어서만 네 차례의 지진이 발생했으며 지난 주에도 규모의 6.4의 강진이 일어나는 등 최근 들어 지진이 잦아지는 추세다.
또 15일 오전 2시20분(현지시간)에는 필리핀 남부 민다나오 섬 해안에서도 규모 5.9의 지진이 발생했다.
이날 발생한 지진까지 포함하면 최근 석 달 반 사이에 아시아 전역에 걸쳐 큰 지진이 9차례나 발생한 셈이다.
과학자들은 올해 초부터 남아시아와 태평양에 걸쳐 평년보다 높은 횟수의 지진이 일어난 점을 감안할 때 특히 히말라야 지역에서 작년 8천명의 사망자를 낸 네팔 강진보다 더 강력한 지진이 올 수 있다고 우려했다.
미국 콜로라도대 지질학자인 로저 빌햄은 "현재 여건상 규모 8.0 이상의 강진이 최소 4차례 발생할 수 있다"면서 "이 같은 지진이 지체된다면 수세기 동안 가중된 압력 때문에 더 재앙적인 메가톤급 지진을 불러올 수도 있다"고 경고했다.
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