이른바 `불의 고리`로 불리는 환태평양 지진대 지역 에콰도르에서 또 강진이 발생했다.
미국 지질조사국(USGS)에 따르면 20일(현지시간) 새벽 3시 33분께 에콰도르 북부 항구 도시 무이스네에서 서쪽으로 25㎞, 수도 키토에서는 서북서쪽으로 214㎞ 떨어진 해저에서 규모 6.1 지진이 발생했다.
지난 16일 규모 7.8의 강진에 이어 이날 또 규모 6.1의 여진이 덮치자 에콰도르 전역이 공포에 휩싸였다.
이번 지진은 본진 이후 400여 차례 발생한 여진 중 가장 강력한 수준이다.
아직 100여명의 실종자 생사가 확인되지 않은 가운데 강력한 여진이 발생하면서 가뜩이나 어려운 구조작업은 더 큰 난관을 겪고 있다. 더욱이 본진 발생 이후 생존 골든타임 72시간이 지나면서 매몰자 구조에 대한 희망은 급속히 사라지고 있는 실정이다.
구조대원들은 최대 피해 지역인 페데르날레스와 만타 등지에서 탐지견과 굴착기 등 각종 장비를 활용해 낮과 밤을 가리지 않고 구조작업을 벌이고 있지만, 갈수록 시체 썩는 냄새만 강해지고 있다고 현장의 참상을 전했다.
이날 현재 에콰도르 강진에 따른 사망자는 553명, 부상자는 4065명이다.
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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