北 주민 3명, 어선타고 인천 앞바다로 귀순…“평택해경이 발견”

태영호(가명 태용호) 영국 주재 북한대사관 공사를 비롯한 외교관과 해외식당 종업원 등 북한 내 출신 성분이 좋은 해외 파견자의 탈북이 잇따르는 가운데 최근 북한 주민들이 해상을 통해 귀순한 사실이 23일 확인됐다.

보안 당국에 따르면 지난 7일 오전 북한 주민 3명이 어선으로 알려진 배를 타고 평택해양경비안전서 관할인 인천시 관내 해상을 지나다가 평택해경에 발견됐다.

북한 주민들은 곧바로 귀순 의사를 밝혔고 평택해경은 이들을 인천항으로 데려와 신고를 받고 대기하던 보안 당국에 인계했다.

이들은 현재 국정원 합동신문센터에서 조사를 받고 있다.

인천 옹진군 울도에서 충남 서산시 대산항까지인 평택해경 관할 해상을 통해 북한 주민이 귀순한 것은 이번이 처음이다.

보안 당국은 북한 주민들이 탄 배가 중국 쪽에서 왔을 가능성과, 북한 황해도 지역에서 출발해 발견 지점까지 내려왔을 가능성 등을 열어두고 이들의 신분과 귀순 경로 등을 조사하고 있다.

이들이 타고온 배는 대형 선박이 아니라 작고 낡은 어선인 것으로 전해졌다.