프란치스코 교황의 올해 첫 성탄 메시지는 고통받는 어린이를 향한 관심이었다.
AP, AFP통신 등에 따르면 교황은 24일(현지시간) 밤 바티칸 성베드로대성당에서 열린 성탄 전야 미사 강론에서 이 시대 어린이들의 고통을 생각함으로써 예수의 탄생을 기념하자고 촉구했다.
프란치스코 교황은 "부모의 사랑을 받으며 평안하게 아기 침대에 누워있지 못한 어린이들이 있다"며 "이들은 존엄을 해치는 지저분한 구유에서 아기 예수와 같은 시련을 겪고 있다"고 말했다.
그는 "이런 어린이들은 폭격을 피하기 위한 지하에 있고 대도시의 길바닥 위에도 있으며 이민자들을 가득 태운 선박 아래층에도 있다"고 설명했다.
시리아, 이라크 등지에서 내전과 극단주의 세력의 잔혹 행위에 고통을 받는 어린이, 양극화한 도시에서 소외된 어린이, 전쟁과 가난 때문에 난민 신세가 된 어린이를 거론한 것이다.
올해 유럽에 오기 위해 난민선을 타고 지중해를 건너다가 익사한 이는 5천 명을 돌파해 사상 최다를 기록했다.
영국에 본부를 둔 시리아인권관측소가 올해 9월 내놓은 보고서에 따르면 시리아 내전이 2011년 3월 시작된 이후 누적 사망자는 30만1천여 명에 달했다.
특히 사망자 중에는 민간인이 8만6천692명이었고 그 가운데 어린이가 1만5천여 명에 달했다.
교황은 낙태에 대한 반대 견해도 드러냈다.
그는 "배고픔을 완전히 해소하지 못해 우는 이들, 손에 장난감 대신 무기를 지닌 이들로부터 탄생을 허락받지 못한 이들의 문제도 고심하도록 하자"고 말했다.
프란치스코 교황은 "성탄이 예수가 아닌 우리 자신이 주인공이 되는 축제가 되고 있다"며 물신주의 사회를 비판하고 이웃을 향한 관심을 촉구했다.
이날 성탄 전야 미사에는 신자 1만여 명이 참석했다. 이번 강론은 올해 성탄과 관련한 교황의 첫 메시지이다.
프란치스코 교황은 25일 성베드로 대성당 발코니에서 전통대로 성탄절 공식 메시지를 담은 `우르비 에트 오르비`(로마와 온 세계에)를 발표할 예정이다.
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