서강대학교 공학부, 나노부터 로봇까지 첨단연구 성과 달성

서강대학교(총장 박종구) 공학부의 학술연구 성과들이 국내/외에서 연이어 화제가 되고 있다.

서강대 화공생명공학과 강태욱 교수 연구팀은 지난해 12월 인간의 몸속에 들어가 질병을 치료하는 이른바 차세대 의료소재 `무독성 나노인공세포`의 새로운 공정과정을 개발했다.

질병의 조기 진단 및 치료 분야에서 기대를 모으고 있는 나노 물질들은 복잡한 과정과 비용 때문에 실제 상용화에는 어려움이 있었다.

강 교수 연구팀은 기존 보다 10배 이상 전달력이 강하고, 100배 이상 순도를 높인 무독성 나노인공세포를 효율적으로 생산할 수 있는 공정기술을 개발했으며, 이를 통해 질병진단 및 치료에 획기적인 전환점을 제시하게 됐다.

지난 12월 서강대 화공생명공학 이광순 교수팀은 기존 기술보다 1.5배 빠르고, 2.5배 많은 세계 최고 효율의 CO₂(이산화탄소) 포집기술을 개발하는 데 성공했다.

2015년 `파리협정서` 채택으로 세계는 지구 온난화의 주범인 이산화탄소 감축을 위해 부단히 노력해왔지만, 여러 가지 문제로 실질적인 연구 성과는 도출하지 못했다. 이 교수팀은 에너지 사용량을 40% 이상, 공정 플랜트 구축비용을 30% 이상 줄일 수 있는 세계 최초의 연구 성과를 달성했다.

또 서강대 화공생명공학과 최정우 교수는 지난 해 7월 `제14회 국제나노기술 심포지엄 및 나노융합대전`에서 바이오전자 소자 제작 기술로 연구부문 최고상인 국무총리상을 수상했다.

이 기술로 유방암 및 에이즈 등 질병을 혈액 내에서 진단하는 바이오칩의 상용화를 앞당겼으며, 더 나아가 바이오컴퓨터 연구를 한 단계 진전시켰다는 평이다.

게다가 서강대와 하버드가 공동으로 설립한 `서강-하버드 질병 바이오물리 연구센터`의 센터장인 최 교수는 생체세포와 무기물이 결합한 가오리 형태의 로봇을 만들어, 그 결과가 세계적인 학술지 `사이언스지`의 표지 논문으로 게재되기도 했다.

한편 서강대 공학부의 연구실적은 로봇 연구에서도 두각을 보이고 있다.

기계공학과 공경철 교수 연구팀은 지난 10월 스위스에서 열린 국제로봇대회 `사이배슬론`에서 독일, 미국에 이어 세계 3위를 차지하는 쾌거를 거뒀다.

`사이배슬론(CYBATHLON)`은 장애인 보조로봇 기술 등 의?공학 분야 세계 최고의 기술을 겨루는 대회로, 공 교수팀은 척추 손상으로 하반신이 마비된 장애인이 자유롭게 움직일 수 있도록 개발된 착용 로봇 `워크온(Walk-On)`을 선보여 한국 로봇연구가 세계적인 수준에 이르렀다는 것을 입증했다.

공 교수는 "장애인을 행복하게 하는 로봇을 만들고 싶다"며, "공학자로서 최대한 많은 환자들에게 보급될 수 있도록 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.

서강대 공학부의 연구 성과들은 기존 학계의 한계를 극복한 결과물들이라 그 의미가 더 크다.

서강대 공학부는 전자공학, 화공생명공학, 컴퓨터공학, 기계공학 등 네 개의 전공으로 나눠져 있으며, 서강대학교가 추구하는 인간 존엄성과 생명 존중의 가치로, 대학 본연의 독립적이고 창의적인 연구에 매진 중이다.