황우석 논문조작에 연루돼 자질 논란이 일고 있는 박기영 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장(차관급)이 10일 자신의 거취에 대한 입장을 밝힐 예정이다.
박 본부장은 10일 오후 2시30분 서울 강남구 역삼동 과학기술회관에서 과학기술계 원로 및 기관장과의 정책간담회에 참석할 예정이다.
간담회의 주요의제는 과학기술 컨트롤타워 기능 강화 방안과 4차 산업혁명 대응을 위한 연구개발(R&D) 추진체계 개편 방안 등이지만 박 본부장은 자신의 본부장직 임명을 둘러싼 논란에 대해 해명하고 황우석 사태와 연루된 자신의 과거 행적에 대해 사과할 것으로 알려졌다.
다만 간담회가 정책설명회 성격의 행사라는 점에서 이 자리에서 사퇴 의사를 표명할 가능성은 낮다는 관측도 나온다.
박 본부장은 2005년말∼2006년 초 황우석 논문조작 사태를 계기로 논문 내용에 기여한 바 없이 공저자로 이름을 올린 사실과 전공과 관계가 없는 과제 2건으로 황 전 교수로부터 연구비 2억5천만 원을 지원받은 사실 등이 드러났지만 처벌이나 학교 차원 징계는 받지 않았으며 이에 대한 공개 사과도 하지 않고 순천대에 복직했다.
당시 서울대·한양대 등은 조작 논문에 공저자로 참여한 교수들에게 연구윤리 위반이나 연구비관리 책임을 물어 전원 중징계나 권고사직 등 조처를 내렸으나 순천대는 박 본부장의 연구부정행위에 대해 아무런 조치를 하지 않았다.
박 본부장은 본인의 연구윤리 문제 이외에도 황 전 교수에 대한 지원 정책 결정 과정에 관해 말을 바꾼 점에 대해서도 비판을 받고 있다.
박 본부장 임명 후 전국공공연구노조, 건강과대안, 보건의료단체연합, 서울생명윤리포럼, 시민과학센터, 한국생명윤리학회, 환경운동연합, 변화를 꿈꾸는 과학기술인 네트워크(ESC) 등 과학기술인단체들과 시민단체들은 임명 철회와 자진 사퇴를 정부와 당사자에 촉구해 왔다.
황우석 논문조작 사태의 핵심 인물 중 하나인 박 본부장이 20조에 이르는 국가 R&D 예산을 관리하는 과학기술혁신본부장을 맡는 것이 매우 부적절하다는 점이 사퇴 촉구의 배경이다.
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