도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 노동당 위원장에게 `로켓맨`(Rocket man)이라는 별명을 붙인 것은 모욕하려는 의도가 아니었다고 주장했다.
28일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프 대통령은 지난 26일 밤 고액 기부자들과의 비공개 만찬 행사에서 `로켓맨` 별명에 대해 "나는 그것이 모욕이라고 생각하지 않는다. 오히려 칭찬으로 볼 수 있다"고 말했다고 참석자들이 전했다.
이에 김 위원장이 자신에게 `노망난 늙은이`(dotard)라고 반격하자, 트럼프 대통령도 별명의 수위를 올릴 수밖에 없었다고 밝혔다.
그는 "그래서 나는 `좋다. 그러면 이제 나는 그를 리틀 로켓맨(Little Rocket Man)으로 부르겠다`고 말했다"고 했다.
트럼프 대통령은 이날 뉴욕 맨해튼의 고급식당에서 공화당전국위원회(RNC) 모금행사를 주재했다. 이 자리에는 기부자, 공화당 주요 당직자, 트럼프 대통령의 장·차남 등이 참석했으며 만찬 티켓의 가격은 3만5천 달러(약 4천만 원)에서 25만 달러(약 2억8천만 원)에 이르렀다.
이 자리에서 트럼프 대통령은 북한 문제에 대해 "수년 전에 해결됐어야 할 문제"라고 지적하면서도 "그럼에도 불구하고 내가 그 문제를 처리할 것"이라고 강조했다.
그러면서 최근 중국이 북한과의 금융거래를 축소하는 등 북한의 돈줄을 죄고 있는 것은 자신과 시진핑(習近平) 중국 국가주석 사이의 친밀한 관계 덕분이라고 주장했다.
그는 지난 4월 마라라고 리조트에서 시 주석과 만나 어떻게 친분을 쌓았는지 장황하게 이야기한 뒤 "내가 그에게 (북한과의 금융거래를 축소하라고) 요청해서 그가 그렇게 한 것"이라며 "관계가 가장 중요하다"고 말했다.
이어 "시 주석은 아마 100년 동안 가장 강력한 중국 지도자일 것"이라며 칭찬을 아끼지 않았다.
또한, 아프가니스탄에서 미군 철수를 고려하다가 추가 파병으로 전격 선회한 것은 군 장성들로부터 `많은 테러조직이 그곳에 있다`는 등의 보고를 받았기 때문이라고 비하인드 스토리를 털어놨다.
트럼프 대통령은 만찬 참석자들에게 "월드트레이드센터를 공격한 사람들(9·11 테러범들)은 아프가니스탄에서 훈련받았다"고 상기시킨 뒤 "그곳은 테러리즘의 와튼스쿨과 같다"며 자신의 모교를 언급했다.
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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