독개미, 결국 국내 유입…부산항서 ‘살인개미’ 발견 ‘발칵’

최근 일본에서 잇따라 발견돼 우리나라 유입 가능성이 우려됐던 ‘독개미’가 부산항에서 발견됐다.

‘살인 개미’로도 불리는 맹독성 붉은 독개미(Red imported fire ant)가 국내에서 발견된 것은 이번이 처음이다.

농림축산검역본부는 사람과 식물에 위험을 줄 수 있는 ‘붉은 독개미’ 의심종이 지난 28일 오후 5시께 부산항 감만컨테이너야적장의 컨테이너 적재장소 인근에서 발견돼 분류동정 결과, 붉은 독개미로 확인됐다고 29일 밝혔다.

검역본부는 주변 지역으로의 독개미 확산을 막기 위해 긴급 방제를 실시하고, 항만 주변에 대한 독개미 조사를 확대하고 있다.

붉은 독개미는 몸속에 강한 독성물질을 가지고 있어, 날카로운 침에 찔릴 경우 심한 통증과 가려움증을 동반한다. 심할 경우 현기증과 호흡곤란 등의 과민성 쇼크 증상도 유발할 수 있다.

앞서 검역본부는 지난 7월부터 최근 호주, 일본 등에서 이 독개미가 지속적으로 발견됨에 따라 유입 가능성이 크다고 보고 전국 공항만·컨테이너야적장·수입식물 보관창고 등에 대한 검역을 강화했다.

이번에 처음 확인된 독개미는 검역본부가 예찰 조사를 실시하는 과정에서 발견됐다.

한편 북미에서는 한 해 평균 8만 명 이상 붉은 독개미에 쏘이며, 100여 명이 사망해 `살인 개미`로 불리기도 한다.

세계자연보호연맹(IUCN)은 붉은 독개미를 세계 100대 악성 침입 외래종으로 지정했다.



독개미 (사진=농림축산검역본부)