10대 여성이 성매매 후 에이즈(후천성면역결핍증·AIDS)에 감염돼 충격을 주고 있다. 특히 관계당국의 조사에도 감염 경로를 밝히지 못하는 에이즈 감염자의 관리 실태까지 도마 위에 올랐다.
최근 5년간 내국인 에이즈 신규환자는 ▲2011년 959명 ▲2012년 953명 ▲2013년 1114명 ▲2014년 1191명 ▲2015년 1152명 ▲2016년 1062명 등으로 매년 그치지 않고 있다.
특히 10대 에이즈 감염자도 매년 나오고 있는데, 이는 이들이 여러 이유로 치료받는 비율이 낮고 가족에게 성적 취향 등을 드러내는 일을 더욱 꺼리기 때문이다. 이즈를 `불치병`, `죽음`, `성매매` 등 부정적인 인식으로 바라보는 거부감도 하나의 원인으로 꼽히고 있다.
에이즈는 수년 간 아무런 증상 없이 정상인처럼 생활하다가 어느 순간 식욕이 없고 피곤하고, 이유 없는 설사가 지속되거나 살이 빠진다. 이 때 제대로 치료를 받지 않으면 에이즈로 진행하면서 각종 위험한 감염증과 악성종양이 나타나고, 치료를 제때 받지 않을 경우 사망할 수 있다.
에이즈는 여전히 완치가 안 되는 감염병이지만, 다양한 치료제가 개발되면서 꾸준히 관리한다면 증상조절이 가능한 `만성질환`의 개념으로 변화됐다. 전문가들은 에이즈 관리를 위해선 대중적인 인식 변화와 적극적인 치료 자세가 질병의 확산을 막을 수 있다고 조언하고 있다.
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