도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 7일 한국 방문의 첫 공식 일정으로 방문할 것으로 알려진 경기도 평택 미군 기지인 `캠프 험프리스`는 한미동맹의 공고함을 보여주는 상징적인 장소로 평가받는다.
미국 정부 고위 관계자는 31일(현지시간) 트럼프 대통령의 한국 방문을 앞두고 가진 전화 브리핑에서 트럼프 대통령이 방한 첫 공식 일정으로 캠프 험프리스를 찾을 예정이라고 밝혔다.
미국 대통령이 캠프 험프리스를 공식 방문하는 것은 이번이 처음이다.
캠프 험프리스는 한미 양국이 2003년부터 본격적으로 추진해온 주한미군 기지 이전사업에 따라 주한 미 8군이 주둔할 기지로, 미 육군 해외 기지로는 최대 규모로 꼽힌다.
부지 면적이 여의도의 5배인 1천468만㎡에 달하고 들어서는 건물은 513동(한국 측 226동, 미국 측 287동)이나 된다. 현재 공정률은 약 95로, 완공을 눈앞에 두고 있다.
캠프 험프리스 건물 중에는 학교, 상점, 은행, 운동장 등 미군과 가족의 생활을 위한 시설도 포함됐다. 미군 자녀들이 다니는 초·중·고등학교는 이미 문을 열었다.
주한미군은 최신 시설을 갖춘 캠프 험프리스 입주로 미군과 가족의 생활이 크게 개선될 것으로 기대하고 있다. C4I(지휘통제) 체계를 포함한 첨단 군사 인프라를 갖춰 작전 효율성을 높이는 것은 물론이다.
주한미군 지휘관들이 캠프 험프리스를 가장 가치 있는 것을 의미하는 `크라운 주얼`(crown jewel)로 부르며 칭찬을 아끼지 않는 이유다.
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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