천안함과 김영철 '거리두는' 국정원

국정원 "천안함 폭침, 명확히 김영철이 지시한 건 아니다"
천안함 폭침 ‘김영철’ 지시 아니라는 국정원, 지난 정부와 달라



천안함 폭침은 김영철 지시가 아니라는 국정원 주장이 나와 주목된다.

국가정보원은 23일 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장이 천안함 폭침의 배후인지에 대해 "추측은 가능하지만 명확하게 김영철이 지시한 것은 아니다"는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다고 연합뉴스가 보도했다.

연합뉴스에 따르면 국정원 김상균 대북담당 제2차장은 이날 국회 정보위가 개최한 간담회에 참석해 천안함 폭침 지시는 김영철이 아니라는 입장을 밝혔다고 정보위원장인 자유한국당 강석호 의원
이 언론 브리핑에서 밝혔다.

국정원은 또 북한과 김영철 통전부장이 온다는 것에 대한 사전 조율이 있었느냐는 질문에 특별한 언급을 하지 않은 채 "김영철이 남북관계 최고 책임자이고, 군사적 긴장완화와 남북관계 진전, 비핵화를 포함한 여러 관계를 실질적으로 얘기할 수 있는 적임자 아닌가 (하는) 생각으로 받아들인다"고 대답했다.

미국에서 이방카가 오는 상황에서 북한에서 김영철이 오는 건 당연한 수순이라는 것. 천안함 폭침의 주동자가 아니기 때문에 김영철이 온다는 의미로도 풀이된다.

국정원은 제재 대상인 김영철 부위원장의 방남으로 남남갈등이 일어날 수 있다는 일각의 우려에는 "정치적 부분은 고려하지 않는다"는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

한편 통일부는 북한 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장의 방남 논란과 관련해 이례적으로 설명자료를 배포하며 논란 진화에 부심하는 모습을 보였다고 연합뉴스가 전했다. 통일부는 이날 오전 기자들에게 A4용지 6장 분량의 `김영철 부위원장 방남 관련 설명자료`를 배포했다.

맨 앞 2장은 김영철 부위원장의 방남 수용 배경을 상세히 설명하고 국민에게 대승적이고 미래지향적 차원에서 이해를 구하는 내용으로 구성됐다

이에 따르면 `천안함 폭침`은 북한 김영철의 소행이냐는 쟁점 질문에는 "북한의 명백한 군사적 도발로 간주한다"는 답변이 달렸다.

통일부는 `천안함 폭침`을 계기로 시작된 `5·24 조치`에 대한 입장도 이전 정부와 동일하느냐는 질문에 대해서는 "북한의 도발에 대한 진상 규명과 책임자 처벌 등도 중요하나 중요한 것은 이러한 도발이 다시 발생하지 않도록 한반도에 실질적 평화를 구축해나가는 노력이라고 본다"고 답했다.

또 김영철 부위원장이 `천안함 폭침`과 무관하다고 보는 것이냐는 쟁점에는 "`천안함 폭침`을 주도한 인물이 누구인지 특정하는 데 한계가 있고 그런 차원에서 김 부위원장의 연관 여부도 단언하기 어렵다는 것"이라고 밝혔다.

천안함 김영철 이미지 = 연합뉴스