천안함 유족들이 2018 평창동계올림픽 폐막식에 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장이 참석하는 것에 대해 공개적으로 반대 입장을 표명한다.
천안함46용사유족협의회 회장인 이성우씨는 23일 연합뉴스와 통화에서 "토요일인 24일 오후 광화문에서 기자회견을 할 예정"이라며 "천안함 폭침의 배후로 알려진 김영철이 우리나라에 발을 들여서는 안 된다는 가족들의 뜻이 담길 것"이라고 밝혔다.
이를 위해 이 회장은 이날 오전 열리는 천안함재단 임시이사회에 참석해 기자회견문에 들어갈 내용과 수위 등을 결정할 계획이다.
기자회견문에는 정부가 유족들에게는 일언반구도 없이 김영철의 방남을 수용했다는 데 유감을 표하고, 정부의 결정으로 유족들이 얼마나 상처를 받았는지 등에 대한 내용이 담길 것으로 전해졌다.
북한은 전날 김영철을 단장으로 하는 고위급대표단을 25일부터 2박 3일 일정으로 평창동계올림픽 폐회식에 파견하겠다고 통보해왔고, 정부는 이를 수용하기로 했다.
김영철은 2010년 천안함 폭침 당시 정찰총국장을 맡고 있었다. 이 때문에 우리 측에서 천안함 폭침을 주도한 인물 중 한 명으로 인식돼 왔다.
우리 군은 천안함 폭침이 서해 북방한계선(NLL) 일대를 담당하는 북한군 4군단과 대남 공작을 맡은 정찰총국의 소행이라며, 당시 4군단장이었던 김격식과 김영철 정찰총국장이 사건을 주도했을 것으로 관측한 바 있다.
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