<사진(청와대 제공): 정의용 대북 특사단장, 김정은 북한 국무위원장 접견(자료)>
청와대는 오늘(27일) 김정은 북한 국무위원장의 방중설과 관련 "지금 베이징에서 벌어지는 상황에 대해서는 모든 가능성을 염두에 두고 상황을 예의주시하고 있다"고 밝혔습니다.
청와대 고위관계자는 이날 기자들과 만나 이같이 말하고 "남북 및 북미 정상회담을 앞두고 북중 간 관계개선이 이뤄지는 것은 긍정적 신호로 본다"고 평가했습니다.
이 관계자는 `북한 열차가 베이징에 도착한 것까지는 청와대에서 확인을 한 건가`란 질문에 "북측 움직임에 대해서는 이미 며칠 전에 이런 내용을 파악하고 있었고, 그와 관련해 예의주시했다"며 "실제 베이징에 어느 분이 가 있는지는 현재로서는 확인이 안 되고 있다"고 말했습니다.
또, `방중 인사가 김정은일 가능성을 낮게 보느냐`란 질문에 "남북 및 북미 정상회담이 열리는 자체가 평상시 상황을 초월한 건데, 한반도 주변을 둘러싼 여러 상황이 매우 긴박하게 진행되고 있어서 그런 부분에 대해서는 코멘트하는 게 바람직하지 않은 것 같다"고 언급했습니다.
이와 관련 어제(26일) 오후 대북 전문매체 데일리NK는 중국의 대북 소식통을 인용해 북·중 접경지역인 단둥역에 거대한 가림막이 설치되는 등 심상치 않은 움직임이 포착되면서 김 위원장의 방중설이 파다하다고 보도했습니다.
이를 두고 그동안 소원했던 북중관계가 복원의 흐름을 타는 것 아니냐는 관측이 나오고 있습니다.
일각에서는 베이징에 도착한 북한의 특별열차에 김정은 노동당 위원장이 방중했다는 얘기가 제기되고 있습니다.
또, 김정은 위원장의 여동생인 김여정 노동당 중앙위 제1부부장이 `특사` 자격으로 방중했을 가능성이 있다는 관측도 나오고 있습니다.
전문가들은 북한의 핵·미사일 개발이 본격화되고 이에 따라 중국의 대북제재 수위가 높아지면서 냉랭해진 양국관계가 회복될 가능성을 점치고 있습니다.
특히 4월 말 남북정상회담, 5월 북미정상회담이 추진되는 상황에서 북중관계 복원은 양국 모두 원하고 있다고 설명했습니다.
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