공예산업은 타 산업에 비해 후진성을 면치 못하고 있는 실정으로, 과거와 현재 미래를 연결하는 가교 역할 또한 부족한 실정이다.
이에 건양대학교 산학협력단은 백제문화 기반 공예상품의 글로컬 산업화 및 명품화 지원 사업을 수행하고 있다. 중소벤처기업부 지원으로 진행되는 풀뿌리기업육성사업의 일환으로 R&D는 물론 비R&D 분야까지 기업지원을 아끼지 않고 있다.
(주)혜강공예(대표 유희자)는 공예산업도 현대화한다면 충분히 고부가가치산업으로 성장할 가능성이 있다는 판단 하에 백제문화 기반 공예상품의 글로컬 산업화 및 명품화 개발사업에 참여하게 됐다.
이같은 사업을 통해 공예문화의 저변 확대는 물론 지역의 특성인 백제문화의 우수성을 후손들에게 계승하고 보다 더 발전시킬 수 있다고 생각했기 때문이다.
백제문화 기반 공예상품의 글로컬 산업화 및 명품화 개발사업에 참여한 혜강공예는 2년 여의 노력 끝에 무령왕릉 출토품인 금제관식 문양을 한지에 새기는 `watermark한지`를 개발했다. 또한 국보 제287호인 백제금동대향로 형태를 3D기법과 결합한 `금동대향로 스탠드`를 개발, 상표등록까지 마친 상태다.
또한 충남지역의 대표 특산품 중 하나이자 모시의 대명사로 불리는 한산모시를 이용한 `일월오봉도 스탠드`를 생산하고 있으며, 칠보공예와 한지공예를 응용한 융복합형 `명함집`을 만들어 전통과 현대, 장르를 아우르는 우수 공예품을 개발해 주목받고 있다.
지난 2017년에는 자연 친화적인 장례문화 전파를 위해 한지로 만든 `분골함(유골함)`을 여러 형태로 제작하여 시판함으로써 호화장묘문화 개선과 자연훼손이 덜 되는 친환경소재 장묘문화 발전에 주력하고 있다.
(주)혜강공예 유희자 대표는 "공예산업에 대한 인식 개선을 비롯해 지역에서 직접 생산 판매하고 있는 공예상품에 대한 수익을 창출하고 고용 및 지역사회 공헌을 위해 노력할 것"이라며 "끊임없는 R&D 사업으로 신상품을 개발해 공예산업 육성은 물론 각종 체험활동을 통해 우리의 전통문화를 후손들에게 계승할 수 있는 계기를 마련할 것"이라고 전했다.
이어 유 대표는 "혜강공예가 공예산업의 선두주자로 플렛폼 역할을 담당하는 것은 물론 충남의 대표 공예업체로 성장 발전하고자 노력하겠다"고 덧붙였다.
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