미국 싱크탱크인 국제전략문제연구소(CSIS)는 위성사진을 분석한 결과 북한 내부에 미신고된 채 운영 중인 미사일 기지 최소 13곳을 확인했다고 11일(현지시간) 밝혔다.
로이터통신 등에 따르면 CSIS는 보고서에서 북미 간 협상이 진행 중인 상황에서도, 이들 기지 몇몇에서는 유지·보수 및 사소한 인프라 개선 등의 활동이 관측됐다고 말했다.
확인된 미사일 기지는 북한 내 산악지역과 계곡 등지에 산재해있다고 CSIS의 조지프 버뮤데즈 연구원은 설명했다. 다양한 사거리의 탄도 미사일 보관 장소로 쓰일 가능성도 제기된다.
미국 국방정보국(DIA) 분석관 출신으로 최근까지 미국의 북한 전문 사이트인 38노스 연구원으로 있었던 버뮤데즈 연구원은 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 "북한이 (핵·미사일) 역량을 최대화하려는 것으로 보인다"며 "이들 기지에선 어떤 미사일이라도 핵탄두를 장착할 수 있다"라고 주장했다.
일례로 과거 단거리 탄도 미사일을 발사했던 황해북도 황주군 삭간몰 일대의 미사일 기지는 현재 운영 중(active)인 것으로 보이고, 상당히 잘 유지되고 있는 것으로 CSIS는 추정했다.
이 기지는 주변에 60피트(약 18ｍ) 높이의 둔덕과 폭 20피트(약 6ｍ)의 밖 여닫이 창문 2개에 둘러싸여 있다. 이는 공습으로부터 갱도 입구를 보호하기 위한 것으로 보인다고 보고서는 전했다.
버뮤데즈 연구원은 보고서에서 "미사일 운영 기지가 발사시설은 아니다"라며 "비상시에는 발사할 수도 있지만, 북한 인민군의 절차는 미사일 발사대를 사전에 준비된 발사지로 분산하도록 하고 있다"고 설명했다.
앞서 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 지난 6월 12일 싱가포르에서 열린 북미 정상회담에서 한반도의 완전한 비핵화 등을 약속했다.
이튿날 트럼프 대통령은 트위터에서 "더 북한으로부터 핵 위협은 없다"고 선언해 기대감을 부풀렸다.
그러나 북한으로부터 핵 프로그램의 구체적인 규모와 범위, 현존 핵무기 배치 중단 약속 등은 받아내지 못했고 이후 교착상태에 있다.
북한은 미사일 기지의 존재를 인정한 적이 없으며, 전문가들은 비핵화 협상에 있어 북한의 구체적인 핵·미사일 능력의 공개 역시 중요하다고 지적해왔다.
관련뉴스
