갑작스럽게 허리가 아픈 경우 대부분의 환자들은 허리디스크를 의심하고는 한다. 그만큼 허리 통증을 호소하는 이들 중 다수가 허리디스크를 겪고 있기 때문인데, 허리가 아픈 이유는 허리디스크 외에도 매우 다양하므로 병원에 내원해 전문의에게 정확하게 진단받는 것이 좋다.
허리디스크와 가장 많이 혼동되는 질환 중 하나는 바로 `척추 전방 전위증`이다. 척추 전방 전위증이란 척추 뼈 위쪽이 아래쪽 척추 뼈에 비하여 몸의 앞쪽으로 밀려나면서 허리 통증 원인이 되고 다리 저림까지 유발하는 질환을 의미한다.
증상으로는 아침에 일어나거나 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 특히 심하고, 가만히 앉아 있거나 누워 있을 때는 통증이 완화된다. 또, 허리와 엉덩이 부위의 통증이 심하며 질환이 진행될수록 뼈가 점점 이동하며 신경을 압박하게 되고 다리 저림 증상과 함께 허리에 움푹 들어간 부분이 직접 만져지는 경우가 많다.
원인은 주로 노화로 인한 퇴행성 변화가 많지만, 최근에는 20~30대 사이에선 장시간 하이힐을 착용하는 경우에도 척추 전방 전위증을 호소하기도 한다.
이에 구리 참튼튼병원 척추외과 김상신 원장은 "척추는 사람에게 가장 중요한 신체부위 중 하나이기 때문에 질환이 생기면 초기에 치료하는 것이 중요하다"며 "척추 전방 전위증은 진행 정도를 확인한 후 심하지 않은 초기의 경우라면 보존적인 치료나 비수술 치료를 통해 통증 완화가 가능하다"고 설명했다.
김 원장은 "도수 요법이나 의료용 보조기구의 착용과 같은 간단한 방법으로도 치료가 가능한 만큼, 증상을 보이면 빠르게 내원하여 검사를 받는 것이 좋다"고 조언했다.
그는 "추운 날씨가 다가올수록 활동량과 운동량이 줄어들고 허리 통증이 더욱 잦아질 수 있다. 구부린 자세를 피하고, 틈틈이 운동을 통해 허리 근력을 강화시키는 습관을 가지력 노력해야 한다"고 거듭 강조했다.
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