30여 년 동안 변함없는 인기를 누리고 있는 미국의 하드록 밴드 `본 조비`의 보컬 존 본 조비(57)가 한 달째 이어진 셧다운(일시적 업무정지)으로 월급을 받지 못한 공무원에게 `공짜 점심`을 대접했다.
CNN 등 외신은 21일(현지시간) 본 조비가 뉴저지주 레드뱅크에 있는 자신의 자선 식당 `JBJ 솔 키친`에서 셧다운으로 생활고를 겪는 공무원 71명에게 무료로 점심을 대접했다고 전했다.
식당을 찾은 환경보호청(EPA)의 한 공무원은 "손을 뻗어 우리가 겪는 어려움에 진심으로 공감해줬다"며 식당을 운영하는 본 조비 부부에게 고마움을 드러냈다.
앞서 본 조비는 19일 생활고를 겪는 공무원들을 위해 21일 정오부터 2시간 동안 무료로 자신의 식당에서 점심을 제공하겠다고 페이스북을 통해 알렸다.
본 조비는 이 글에서 "우리의 친구이자 이웃인 공무원들이 함께 맛있는 식사를 즐기면서 우리 사회가 그들을 어떻게 지지하고 있는지 알았으면 좋겠다"고 밝혔다.
본 조비는 23일에도 뉴저지 톰스리버에 있는 또 다른 자선 식당에서 연방 공무원들을 위해 점심 식사를 제공할 예정이다.
본 조비와 그의 아내 도로테아는 지난 2011년부터 뉴저지주에서 기부금이나 봉사활동으로 음식값을 받는 비영리 자선 식당 두 곳을 운영해왔다.
한편 미국 여야 정치권의 국경장벽 예산 갈등으로 시작된 셧다운 사태가 31일째를 맞이한 가운데, 공무원들은 푸드뱅크에서 식료품을 받아가거나 전당포에서 급전을 융통하는 등 경제적 부담을 느끼는 것으로 나타났다.
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