지난달 일본의 수출규제로 촉발된 국내 `보이콧 재팬` 열기가 일본 브랜드 담배에까지 번졌다.
20일 관세청 수출입무역통계에 따르면 우리나라가 지난달 필리핀으로부터 수입한 궐련 담배(HS코드 2402.20)는 403.0t으로 전달 434.9t보다 31.9t, 7.3% 감소한 것으로 나타났다.
필리핀은 `메비우스`(옛 마일드세븐), `카멜` 등을 파는 일본계 담배회사 JTI(Japan Tobacco International)의 생산 기지가 있는 곳이다.
국내 담배 시장 점유율 1∼4위 업체인 KT&G, 필립모리스, BAT, JTI 중 필리핀에 공장을 둔 곳은 JTI뿐이다. 나머지 3개 업체는 한국용 물량은 한국에서 생산한다.
따라서 필리핀에서 수입하는 담배는 개인이 소량 들여오는 경우를 제외하면 사실상 전부 JTI의 생산량이라고 볼 수 있다.
JTI는 과거 KT&G의 국내 공장에서 위탁 생산하다, 2017년 국내 판매 물량을 전부 필리핀으로 돌렸다.
이 때문에 우리나라의 필리핀 궐련 담배 수입량은 2015년과 2016년 전무했다가 2017년 2천85.3t, 지난해 4천974.2t, 올해 1∼7월 1천852.7t 등으로 급증했다.
7월 필리핀 담배 수입량이 감소한 것은 기존과 반대되는 이례적 흐름으로, 업계에서는 일본 상품 불매운동의 파장이라는데 무게를 싣고 있다.
실제로 지난 2년간 필리핀 담배 수입량은 6월에서 7월로 갈수록 증가했으나 올해만 줄어들었다.
2017년에는 6월 134.9t에서 7월 323.1t으로, 지난해에는 6월 318.7t에서 7월 396.7t으로 수입량이 늘었으나, 올해는 반대로 30t 이상 빠진 것이다.
또한 JTI코리아는 지난달 11일 예정됐던 전자담배 신제품 출시 행사를 `내부 사정`을 이유로 돌연 연기한 바 있다. 이를 두고 일각에서는 일본의 경제보복 조치에 따른 불매운동이 영향을 끼친 것이 아니냐는 해석이 나오기도 했다.
JTI 소매 시장 점유율은 이런 해석을 뒷받침한다.
업계에 따르면 지난달 JTI의 소매 시장 점유율은 6월 10%대 초반에서 지난달 한 자릿수인 9%대로 떨어진 것으로 알려졌다.
이에 대해 JTI코리아는 "6∼7월 수입량은 불매운동 시점과는 차이가 있어 실질적인 연관성 여부를 말하기는 어렵다"며 "이 시기 매출은 공개할 수 없음을 양해 바란다"고 밝혔다.
그러면서 "JTI코리아는 국내에서 파는 모든 궐련 담배에 일본산 담뱃잎을 일절 사용하지 않는다"며 "완벽한 부드러움과 맛을 제공하고자 미주, 아프리카, 유럽에서 선별된 최상의 담뱃잎을 사용하고 있다"고 덧붙였다.
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