도널드 트럼프 미국 대통령의 `우크라이나 스캔들`에 대한 탄핵소추안이 18일(현지시간) 미 하원을 통과했다.
민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장이 지난 9월24일 탄핵조사 개시를 공식 발표한지 85일만이다.
이로써 트럼프 대통령은 1868년 앤드루 존슨, 1998년 빌 클린턴 대통령에 이어 하원의 탄핵을 받은 세 번째 미국 대통령이란 불명예를 안게 됐다. 이날은 공교롭게 클린턴 전 대통령 탄핵안이 하원에서 가결된 98년 12월19일로부터 하루 모자란 21년이 되는 시점이기도 하다.
탄핵안의 하원 가결로 트럼프 대통령이 재선가도에서 정치생명의 위기를 맞은 가운데 탄핵 변수로 미 대선정국이 요동치고 있다.
이제 상원의 탄핵심판 국면을 맞아 `민주당 역풍`을 노리며 재선고지에 안착하려는 트럼프 대통령과 탄핵몰이를 이어가며 정권 탈환을 시도하는 민주당간 `탄핵 대 반(反)탄핵`의 대치전선이 더욱 가팔라지며 `정치적 명운`을 건 일전이 예고되고 있다.
하원은 이날 본회의에서 권력 남용과 의회 방해 등 두 가지 탄핵소추안에 대한 표결을 차례로 실시했으며, 그 결과 두 안건 모두 찬성이 과반을 차지하며 가결됐다.
권력 남용 안건의 경우 찬성 230표, 반대 197표였으며, 의회 방해 안건은 찬성 229표, 반대 198표였다고 AP통신 등 외신들이 보도했다.
하원의 현 재적 의석수는 공석 4석을 제외한 431석(민주 233석, 공화 197석 무소속 1석)으로, 두 안건 가운데 하나라도 찬성이 과반(216명)이면 탄핵소추로 이어지게 돼 있다.
이번 표결 결과 공화당에서는 전원 반대를 던지며 이탈 없이 단일대오를 유지한 것으로 분석된다. 민주당의 경우 안건별로 3∼4표 가량의 이탈표가 발생한 것으로 보인다. 여야간 표대결 결과 당파 투표 성향이 그대로 나타난 것이다.
이제 탄핵안의 운명은 공을 넘겨받은 상원에서 판가름 나게 된다.
크리스마스 휴회가 끝나는 내년 1월초부터 상원의 탄핵심판 절차가 본격화할 것으로 보이는 가운데 수적 우세를 등에 업고 조기에 탄핵안을 무력화시키려는 공화당과 여론전을 통해 수적 열세를 만회해보려는 민주당간 치열한 공방이 예상된다.
민주당이 과반을 점하고 있는 하원과 달리 여대야소(공화 53석, 민주 45석, 무소속 2석)인 상원의 의석 분포상 부결될 것이라는 관측이 우세하다.
최종 관문인 상원에서는 3분의 2인 67명 이상이 찬성해야 탄핵안이 가결된다.
트럼프 대통령은 자신의 탄핵소추안을 통과시킨 것에 대해 증오심으로 사로잡힌 민주당이 2016년 대선을 무효로 하려 한다며 `정치적 자살`이라고 강도 높게 비판했다.
트럼프 대통령은 이날 저녁 경합 주인 미시간주 배틀크릭에서 가진 유세에서 "우리는 일자리를 만들고 미시간을 위해 싸우고 있지만, 의회의 급진 좌파는 질투와 증오, 분노에 사로잡혀 있다"며 "이 사람들은 제정신이 아니다"라고 말했다고 AFP통신이 보도했다.
트럼프 대통령은 또 "민주당이 수천만명의 애국적인 미국인들의 투표를 무효로 하려 하고 있다"고 맹비난했다.
트럼프 대통령이 유세하던 시간은 하원이 그에 대한 탄핵소추안 표결을 진행하던 시간과 맞물렸다. 유세 도중 탄핵안 가결 소식을 접한 셈이다.
트럼프 대통령은 "이 무법적이고 당파적인 탄핵은 민주당의 정치적 자살 행진"이라고 비판한 뒤 민주당이 유권자들에게 깊은 증오심과 경멸을 보여줬다며 내년 대선에서 대가를 치를 것이라고 말했다고 블룸버그통신이 전했다.
스테퍼니 그리셤 백악관 대변인은 성명에서 "오늘은 우리나라 역사에서 가장 수치스러운 정치 사건 중 하나의 정점으로 기록될 것"이라며 "민주당은 대통령이 잘못한 것이 전혀 없다는 사실에도 불구하고 당파적 기준으로 행동하길 선택했다"고 비판했다.
그리셤 대변인은 민주당이 주도한 하원의 탄핵 절차가 불공정했다고 맹비난한 뒤 "대통령은 상원이 정상적 질서와 공정함, 법적 절차를 회복할 것이라고 확신한다. 완전히 무죄가 될 것을 확신한다"고 강조했다.
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