토마스 오헤아 퀸타나 유엔 북한인권특별보고관은 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 위해 의료진의 완전한 접근을 허용해야 한다고 촉구했다.
로이터 통신에 따르면 퀸타나 보고관은 9일(현지시간) 유엔 제네바 사무소에서 열린 인권이사회에서 "북한의 의료 능력은 제한적"이라면서 이같이 말했다.
그는 "최근 북한의 최고 지도자가 인정한 바와 같이 북한 내 광범위한 감염은 주민들에게 심각한 결과를 초래할 수 있다"고 지적했다.
특히 "많은 북한 주민의 영양 상태가 좋지 못하기 때문에 만일 (코로나19에) 감염되면 더 취약할 수밖에 없다"고 우려했다.
그는 "병원과 다른 의료 시설은 전기와 의약품, 위생 시설, 물 부족을 겪고 있다"면서 북한이 필수적인 의료 및 보건 용품 대부분을 외국 구호 단체에서 지원받고 있다고 전했다.
그러면서 "북한 정부는 의료 전문가와 인도주의 단체의 완전하고 방해받지 않는 접근을 허용하고 정보에 대한 접근 제한도 완화해야 한다"면서 의심 환자에 대한 격리와 치료 중에도 인권을 고려할 것을 요구했다.
아울러 그는 대북 제재로 북한 사회가 경제적으로 고통받고 있다고 언급하면서 "더 이상의 고립은 해답이 아니다"라고 강조했다.
이날 인권이사회에 주제네바 북한 대표부 관계자는 참석하지 않았다. 북한 대표부는 퀸타나 보고관의 임무를 인정하지 않고 있다.
북한은 코로나19가 대규모로 발병한 중국, 한국과 국경을 접하고 있지만, 세계보건기구(WHO)에 따르면 북한은 확진자가 없다고 보고하고 있다.
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