국방장관, 北 시신 불태운 이유에 “코로나19에 절치부심”

서욱 국방부 장관은 24일 북한군이 서해 해상에서 실종된 우리 국민을 피격하고 시신을 불태운 이유와 관련, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 차원으로 추정했다.

서 장관은 국회 국방위원회에서 `북한이 왜 그랬다고 생각하나`라는 더불어민주당 설훈 의원의 질의에 "정확하게 말씀드리기 어렵지만, 북한이 코로나19에 대해 절치부심하고 있는 것으로 보인다"고 답했다.

그는 `코로나19 때문에 사람을 죽여도 된다는 뜻인가`라는 추가 질문에 "그런 뜻은 아니고 그렇게 짐작한다는 것"이라고 말했다.

긴급 현안보고 참석하는 서욱 국방부 장관 (사진=연합뉴스)