3일(현지시간) 치러진 미국 대선이 혼전 양상으로 흐르면서 선거 전 여론조사들이 또 빗나간 게 아니냐는 지적이 나온다.
4일 오전 현재 집계 현황을 보면 조 바이든 민주당 대선후보가 전체 일반투표에서 50.1%의 득표율로 도널드 트럼프 대통령(48.2%)에 1.9%포인트차로 앞서 있다.
월스트리트저널(WSJ)이 지난 1일 발표한 전국 여론조사에서 바이든 후보의 리드폭은 10%포인트였고, 다른 기관들도 대체로 최소 5%포인트가 넘는 뚜렷한 격차를 내다봤다.
개표가 끝나지는 않았으나 2%포인트 미만의 차이는 여론조사들이 `샤이 트럼프`(숨은 트럼프 지지층) 유권자 규모를 다 잡아내지 못했음을 시사하는 결과일 수 있다.
여론조사가 완전히 어긋난 결과를 내놓은 주(州)도 나왔다.
핵심 격전지였던 플로리다주는 선거 전날 발표된 5개 여론조사 중 3개가 바이든 후보의 승리를 점쳤으나, 결과는 트럼프 대통령이 3.4%포인트 차이로 바이든 후보를 제쳤다.
오하이오주 역시 11월 1∼2일 발표된 4개 여론조사 중 2곳은 트럼프 대통령을, 나머지 2곳은 바이든 후보를 각각 지목해 팽팽한 흐름을 보였으나 실제로는 트럼프 대통령이 8%포인트가 넘는 낙승을 거뒀다.
바이든 후보의 뚜렷한 우위가 예상됐던 북부 `러스트벨트` 3개주에서 초반 트럼프 대통령이 크게 앞서면서 여론조사에 대한 대중의 믿음을 떨어뜨리고 있다.
다만 러스트벨트에 속하는 펜실베이니아·미시간·위스콘신주는 부재자 우편투표의 개표가 늦어지고 있어 막판 `바이든 몰표`가 쏟아져나올 가능성도 있다.
97% 개표 완료된 위스콘신주와 90% 개표 완료된 미시간주는 바이든 후보가 근소 우위로 각각 역전한 상태이고, 플로리다와 함께 양대 핵심 경합주로 꼽힌 펜실베이니아주는 트럼프 대통령이 두자릿수대 우위를 보이고 있지만 개표율이 76%에 불과하다.
펜실베이니아주의 경우 트럼프 대통령이 60만표 가깝게 앞서 있으나, 처리되지 않은 우편 부재자 투표가 130만표가 넘는다. 우편투표는 민주당 지지자들이 훨씬 많이 한 것으로 나타났다.
바이든 후보가 최종 개표 결과 러스트벨트 3개주와 애리조나주를 차지할 수 있다면 올해 여론조사들은 `절반의 성공`이라도 거둘 수 있고, 이들 4개주 가운데 한두 곳이 추가로 트럼프 대통령에게 넘어간다면 또다시 실패했다는 비난을 면하기 어려울 전망이다.
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