우주 향하는 대한항공 "위성 발사체 경쟁력 박차"

우리나라 최초 우주발사체와 무인 항공기 기술력을 바탕으로 대한항공이 `뉴스페이스`(New space·민간 주도 우주산업) 선도 기업으로 발돋움한다.

대한항공은 과학기술정보통신부 `스페이스파이오니어 사업`의 일환인 `소형 발사체용 공통격벽 추진제 탱크 프로젝트`를 시작했다고 24일 밝혔다.

우주 부품의 해외 의존도를 낮추고, 국내 우주 산업의 글로벌 경쟁력을 강화하기 위한 사업으로 오는 2030년까지 총 2,115억 원이 투입된다.

앞서 대한항공은 오는 2026년까지 개발 완료를 목표로 하는 `소형 발사체용 공통격벽 추진제 탱크 프로젝트` 컨소시엄에 참여한 바 있다.

`공통격벽 추진제 탱크`는 기존 발사체에서 별도로 존재하는 연료탱크와 산화제탱크를 첨단 용접 및 단열기술을 적용해 하나로 만드는 기술이다.

이미 400kg 급 위성 천여 기를 쏘아 올린 스페이스엑스가 1만 2천 기를 추가 발사할 것으로 예상되는 등 소형 발사체 시장은 폭발적인 확대가 점쳐진다.

앞서 대한항공은 지난 2012년 우리나라 최초 우주 발사체인 나로호 개발 사업을 맡은 바 있으며, 항공기 체계종합 등 핵심 역량을 갖고 있다.

대한항공은 "성공적인 사업 수행으로 `뉴스페이스`를 선도하는 동시에 우리나라 우주 산업의 글로벌 경쟁력을 높이는데 노력할 예정"이라고 전했다.