순환경제를 구축하기 위해선 폐기물 에너지화 기술 개발이 시급하다는 분석이 제기됐다.
17일 국회에서 열린 `순환경제 구축을 위한 폐자원에너지 활성화 정책 토론회`에서 서용칠 연세대학교 교수는 "우리나라가 탄소중립 얘기를 하면서도 폐기물이 나온 것을 에너지화 하는 것이 취약하다"면서 "폐기물 에너지화가 없으면 폐기물 대란이 날 것"이라고 지적했다.
서 교수에 따르면, 폐기물은 2015년 약 42만 톤에서 2019년 50만 톤으로 20% 가까이 늘었다.
특히 코로나19 팬데믹에 따른 배달 수요 증가에 따른 일회용품 사용으로 생활 폐기물이 더욱 늘어날 것이란 우려가 나온다.
폐기물 에너지화를 위해 생활 폐기물을 태워 열과 전기를 얻는 고형연료제품(SRF) 기술 개발이 대안으로 제시되고 있지만, 열병합 발전소 건립을 두고 곳곳에서 주민과의 마찰로 인해 답보 상태에 놓여 있다.
서 교수는 "SRF를 비롯해 열분해, 가스화 수소생산 등을 통해 폐자원에너지를 만들어 낼 수 있다"며 "정부는 기술개발과 관련한 정책, 법적 지원을 해야 한다"고 말했다.
오세천 공주대학교 교수는 폐자원에너지화 시설 건립 지역 주민에 대한 지원을 촉구했다.
오 교수는 "주민 우선고용, 이익분배 등 주민들에게 실질적으로 도움이 되는 방향으로 지원을 해 줄 필요가 있다"고 말했다.
정부도 폐자원 에너지화에 대해 공감대를 형성하고 있다.
홍동곤 환경부 자원순환정책관은 "폐기물 에너지화를 위한 기술개발을 계속해서 재활용 용도를 확대해 나갈 필요성이 있다"고 설명했다.
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