조 바이든 미국 대통령과 올라프 숄츠 독일 총리는 7일(현지시간) 백악관에서 첫 정상회담을 하고 러시아의 우크라이나 침공 시 대응방안 등 현안을 논의했다.
이번 회담은 러시아가 우크라이나 국경 지대에 병력을 집중하며 군사행동 개시가 임박했다는 관측이 나오는 가운데 이뤄졌다.
독일은 러시아에서 천연가스를 직접 수입하는 가스관 사업인 `노르트스트림-2` 사업을 진행 중인 것을 비롯해 러시아에 대한 에너지 의존도가 높다.
이 때문에 독일은 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국 가운데 상대적으로 러시아에 대한 제재에 미온적이라는 비판을 받아왔고, 나토 동맹국 간에 러시아 대응에 있어 균열이 있다는 지적도 제기돼 왔다.
러시아산 천연가스를 직접 독일로 들여오는 1천200여㎞ 길이의 노르트스트림-2사업은 숄츠 총리의 전임 앙겔라 메르켈 전 총리 시절부터 숙원사업이었지만, 독일 정부가 가스관 운영을 승인하지 않고 있어 현재 사업이 보류된 상태다.
양 정상은 회담에서 양국간 확고한 동맹 관계를 확인하고 우크라이나 사태에 대한 공동 대응 의지를 거듭 밝혔다.
바이든 대통령은 회담 직후 공동기자회견에서 "숄츠 총리와 매우 생산적인 회담 기회를 가졌다"며 "오늘 만남의 가장 중요한 주제는 우크라이나에 대한 러시아의 위협을 저지하는 우리의 단합된 접근"이라고 말했다.
바이든 대통령은 "우리는 현 상황을 풀기 위해 외교적 해법을 유지할 것이며, 이것이 최선의 해법이라는 데에 의견을 같이했다"며 "우리는 러시아와 대화를 계속하는 데에 준비돼 있다는 점을 분명히 했다"고 밝혔다.
바이든 대통령은 그러나 "만약 러시아가 우크라이나를 추가 침략한다면, 우리와 모든 NATO 동맹은 (이에 대응할) 준비가 돼 있다"며 "우리는 러시아가 우크라이나를 침공할 경우 신속하고 혹독한 후과를 치르도록 강력한 제재를 내리는 데에 긴밀히 협력하는 방안을 논의했다"고 강조했다.
바이든 대통령은 특히 "만약 러시아 탱크가 국경을 넘어 우크라이나를 침공한다면, 노르트스트림-2는 더 이상 없을 것"이라며 "내가 장담한다. 우리는 그것을 끝낼 것"이라고 단언했다.
바이든 대통령은 또 현재 러시아의 우크라이나 침공 위협을 거론하면서 "미국인들은 우크라이나를 떠나는 것이 현명하다"며 교전에 휘말릴 가능성을 우려했다.
숄츠 총리 역시 "우리는 함께 행동하고 있고, 절대적으로 단합하고 있다. 우리는 다른 단계를 밟지 않을 것"이라면서 "우리는 단일한 조치를 취할 것이고, 이는 러시아에 매우 힘든 일이 될 것"이라며 노르트스트림-2 중단을 포함한 러시아에 대한 제재에 동참할 방침임을 분명히 했다.
그는 "우리는 매우 어려운 상황에 처했다"며 "우크라이나에는 군사적 위협이 발생했고, 우리는 침묵할 수 없다. 우리는 긴밀히 공동 대응할 것이고 러시아는 값비싼 대가를 치르게 될 것"이라고 경고했다.
숄츠 총리는 이어 "이는 모두가 이해할 수 있는 분명한 메시지"라며 "중요한 것은 가능한 모든 제재를 준비하는 것"이라고도 했다.
(사진=연합뉴스)
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