남하하던 선박을 쫓던 북한 경비정이 8일 한때 서해 백령도 인근 북방한계선(NLL)을 월선해 우리 군의 경고사격을 받고 퇴각했다.
연합뉴스에 따르면 합동참모본부는 "북한 선박이 오늘 오전 9시 30분께 서해 백령도 인근 10㎞ 해상에서 NLL을 월선해 백령도로 예인해서 조사 중"이라고 밝혔다.
이 과정에서 해당 선박을 뒤쫓던 북한 경비정이 NLL을 한때 침범해 해군 고속정이 경고사격을 한 차례 가해 퇴각 조처했다고 군은 전했다.
월선한 선박 내부에는 군복 차림의 6명과 사복 1명 등 7명이 탑승하고 있었던 것으로 알려졌다. 무장은 하지 않은 상태였던 것으로 전해졌다.
이들은 나포 당시 "이삿짐을 나르다 항로를 착오했다"고 진술한 것으로 전해졌다.
군은 월선한 선박을 나포해 백령도 인근으로 인계했다. 관련 당국과 절차에 따라 합동심문 중이다.
북한 경비정은 군함의 일종으로, 민간 상선, 어선, 남측의 어업지도선에 해당하는 행정선박인 단속정 등과 구분된다. 우발적 상황으로 추정되긴 하지만, 북한 경비정이 NLL을 침범한 건 2018년 이후 처음이다.
합참 관계자는 북한 경비정의 NLL 침범에 대해 북측에 항의할 계획이 있느냐는 질문에 "당시 경고통신과 경고사격 등을 했고, 대북통지문도 두 차례 보냈다"고 말했다.
또 상황 당시 북측의 해안포 일부가 개방된 정황도 포착된 것으로 전해졌다.
관련 질의에 합참 관계자는 "경고사격한 데 대한 북한 상황 변화에 대해서는 면밀히 예의주시하고 있다"고 답했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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