독자적인 가상화폐 발행을 추진하다 포기한 메타플랫폼(옛 페이스북)이 또 다른 가상화폐 도입을 준비하고 있다고 일간 파이낸셜타임스(FT)와 로이터 통신이 6일(현지시간) 보도했다.
FT는 관계자를 인용해 메타가 페이스북과 인스타그램, 왓츠앱 등 자사 애플리케이션(응용프로그램)에서 대출이나 다른 금융 서비스를 제공하고 크리에이터에게 보상으로 지급할 수 있는 가상화폐와 토큰을 준비 중이라고 전했다.
메타는 내부적으로 이 가상화폐에 자사 최고경영자(CEO)인 마크 저커버그의 이름을 딴 `저크벅스`(Zuck Bucks)란 이름을 붙였다. `buck`은 화폐 단위인 달러를 뜻하는 단어다.
독자적인 가상화폐 발행 움직임은 메타가 3차원 가상세계인 `메타버스`를 회사의 미래로 지목하고 관련 서비스 개발·구축에 대규모 투자를 하겠다고 밝힌 가운데 나온 것이다.
메타버스는 3차원으로 구축된 인터넷 세상으로, 사람들은 이 가상세계에서 일하고 즐기며 어울리게 될 것이라고 저커버그 등 메타버스 지지자들은 말하고 있다.
저크벅스는 특히 메타버스를 겨냥한 가상화폐가 될 예정이며, 블록체인을 기반으로 삼지 않을 수도 있다.
메타는 또 이와 별개로 인앱(in-app) 토큰을 도입해 이용자들이 인스타그램에서 좋아하는 크리에이터에게 보상으로 지급하거나, 페이스북 그룹에서 공헌도가 높은 사람에게 대가를 지불하는 데 이용하도록 할 계획이다.
로이터는 메타가 자체 가상화폐를 발행한다면 회사에 새로운 수익 경로가 될 뿐 아니라 페이스북과 인스타그램, 가상현실(VR) 플랫폼 오큘러스 퀘스트 등 이 회사 앱·서비스에서 이뤄지는 각종 거래에 대한 통제권을 제공할 것이라고 지적했다.
메타 대변인은 이런 보도 내용에 대해서는 확인도, 부인도 하지 않은 채 현재 회사가 메타버스 구축에 집중하고 있으며 "거기에는 결제 및 금융 서비스는 어떤 것이 될지도 포함된다"고 말했다.
저커버그 CEO는 또 지난달 한 행사에서 새로운 투자 상품으로 주목받는 가상자산인 대체불가토큰(NFT)을 가까운 시기에 인스타그램에 도입하겠다고 밝힌 바 있다.
메타는 당초 `디엠`이란 이름의 독자 가상화폐를 발행해 전 세계 이용자들이 수수료 없이 상품 결제·송금 등에 쓰도록 하는 사업을 추진했다. 그러나 대규모 이용자 개인정보 유출 이력 등 이 회사의 신뢰도에 대한 각국 중앙은행·재무 당국과 의회의 우려로 진전을 보지 못하자 결국 이를 포기했다.
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