재닛 옐런 미국 재무부 장관이 낙태권을 불법화하면 미 경제에 매우 심각한 손실을 불러일으킬 것이라고 주장했다.
10일(현지 시간) 로이터 통신에 따르면 재닛 옐런은 미 상원 금융위원회 청문회에서 “미국에서 낙태권이 불법화하면 여성들 사이에 빈곤율이 급증하고, 자녀들의 예상 소득 역시 줄어들게 될 것”이라고 전했다.
여성의 낙태 권리를 인정한 1973년 `로 대 웨이드(Roe v. Wade)` 판결을 폐지하겠다는 대법원의 의견서가 유출되면서 미국 전역에서 파장이 일고 있는 가운데 청문회의 관련 질문에 이같이 응답한 것이다.
옐런은 미국 연방대법원이 지난 1973년 여성의 낙태권을 헌법으로 보장함으로써 여성이 자유롭게 학교에 다닐 수 있고, 경제 능력을 향상했으며, 경제 활동 참가 여성 숫자가 큰 폭 증가했다고 강조했다. 반대로 낙태권을 박탈하는 것은 여성의 지위를 수십 년 전의 상황으로 후퇴시킬 것이고, 이는 경제 전반에 심대한 악영향을 미칠 것이라는 설명이다.
또 빈곤층 여성의 수가 급증해 이들 여성 지원에 필요한 정부의 재정적인 부담도 늘어날 것이라고 짚었다. 옐런은 낙태권 상실에 따른 최대 피해자가 저소득층 10대 여성이 될 것이라고 강조했다.
로 대 웨이드 판결문 초안이 유출된 뒤, 미국 재계에서도 변화가 일었다. 일부 미국 기업들은 낙태권 상실에 대비해 직원들의 낙태 비용을 지원하기로 한 것이다.
마이크로소프트(MS)·아마존 등 여러 기업이 직원들을 위해 낙태 비용을 지원하기로 했다.
마이크로소프트는 미국 전역의 직원과 부양 가족에게 낙태 등 중요한 의료서비스에 접근할 수 있도록 지원할 것이라고 밝혔고, 아마존은 낙태 등을 위한 이동 경비를 4,000달러(약 510만 원)까지 지원하기로 했다. 애플, 씨티그룹, 우버와 리프트, 의류기업 리바이스 등도 직원들의 낙태 경비 지원 방침을 밝혔다.
한편 미 상원은 오는 11일(현지시간) 여성의 낙태권을 법으로 보장하도록 조문화한 법안을 표결에 부칠 예정이다.
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