외국인 근로자, 8월까지 2만6천명 추가 입국...중소기업 인력난 '숨통'

코로나19 사태로 입국이 막혔던 외국인 근로자들이 대거 한국에 들어온다.

정부가 오는 8월까지 외국인 근로자(E-9) 2만6천여명을 우선 입국시키고, 연말까지 총 7만3천명 이상이 입국할 수 있도록 조치를 취함에 따라 중소기업과 농어촌 인력난 해소에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

고용노동부는 코로나19 영향으로 지연됐던 외국인 근로자의 신속한 입국을 추진한다고 14일 밝혔다.

노동부는 이번 달부터 8월까지 고용허가서가 발급됐는데도 한국에 오지 못한 2만6천여 명의 외국인 근로자를 우선 입국시키기고 이후 9월부터 연말까지 2만8천여 명이 입국할 수 있도록 할 방침이다.

올해 들어 5월까지 입국한 외국인 근로자는 약 1만9천명으로 올해 올해 국내에 입국할 것으로 예상되는 외국인 근로자는 모두 7만3천여 명이다.

고용부는 법무부와 협력해 외국인 근로자를 고용한 사업주에게 발급하는 사증 인정서 유효기간을 현재의 6개월에서 1년으로 확대해 인정서 재발급 절차를 간소화하기로 했다.

또 국토교통부와 협조해 부정기 항공편도 증편한다. 네팔과 인도네시아, 미얀마 등에서 한국으로 오는 부정기 항공편을 주 1회 늘리는 식이다. 7월부터 국제선 조기 정상화 추진방안(국토부)에 따라 수요에 따른 항공기 운항을 할 계획이다.

이정식 고용부 장관은 "중소기업과 농어촌 인력난이 심각한 만큼 국내외적인 장애요인을 해소해 외국인 근로자들이 신속히 입국할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.