아메리칸 항공이 기존 항공 시간을 절반으로 줄이는 이른바 ‘초음속 항공기 시대’에 편승하기 위해 초음속 여객기 구매에 나섰다.
16일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 아메리칸 항공은 스타트업 `붐슈퍼소닉`이 개발 중인 초음속 항공기 `오버추어(Overture)`를 20대 구매하기로 합의했다.
아메리칸 항공은 오버추어로 알려진 최초 20대의 항공기에 환불 불가능한 보증금을 지급했으며, 오버추어 항공기 40대를 추가로 구매할 수 있는 옵션도 확보했다.
마하 1.7의 속도를 낼 수 있는 오버추어는 오늘날 상업용 비행기가 날 수 있는 속도보다 약 두 배 빠르다. 회사의 설명에 따르면 오버추어를 통해 마이애미에서 런던까지 5시간 이내, 로스앤젤레스에서 호놀룰루까지 3시간 이내 비행이 가능해지며, 현재 운항하는 항공편의 절반에 해당하는 600개 이상의 노선을 현재 비즈니스 클래스 가격과 비슷한 요금으로 운항할 수 있게 된다.
아메리칸 항공의 최고 재무책임자인 데릭 커는 성명을 통해 "초음속 여행은 고객에게 제공할 수 있는 우리의 중요한 능력 중 하나로 자리 잡을 것"이라고 말했다.
이로써 아메리칸 항공은 오버추어를 구매하는 두 번째 미국 고객이 됐다. 지난해 7월 미국 유나이티드 항공은 새로운 초음속 여객기 15대를 구입하고 2029년 "초음속 항공기 시대로 회귀하겠다"는 계획을 발표한 바 있다. 앞서 초음속 여객기 비행은 지난 2003년 에어프랑스와 영국항공이 콩코드 여객기를 높은 운임과 소음 등이 문제로 퇴역시키면서 종료됐다.
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