중국이 반체제 인사를 탄압하기 위한 `비밀 경찰서`를 한국 등 여러 나라에 개설했다는 폭로와 관련해 정부가 실태 파악에 나선 것으로 알려졌다.
20일 연합뉴스에 따르면 이번 실태 파악에는 군과 경찰의 방첩 조직과 외교부 등 관련 정부 부처가 일제히 동원됐다.
실태 파악 결과 중국 정부가 국내에 `비밀 경찰서`를 운영하고 있다는 사실이 드러나면 주권 침해, 사법 방해 등 양국 관계에 큰 파장을 미칠 수도 있다.
앞서 스페인에 본부를 둔 국제인권단체 `세이프가드 디펜더스`는 지난 9월 `해외 110. 중국의 초국가적 치안 유지 난무`라는 제목의 보고서에서 중국이 유럽을 중심으로 해외 21개국에 54개의 비밀 경찰서를 개설했다고 폭로한 바 있다.
이어 지난달에는 한국 등 48곳에서도 추가 시설을 확인했다고 발표했다.
해당 비밀 경찰서에서는 도망친 중국 반체제 인사들을 잡아들이고 정보를 수집하는 활동을 하는 것으로 파악된다.
110은 한국의 `112`에 해당하는 중국 경찰 신고 번호이며 해당 비밀경찰서의 이름은 `해외 110 서비스 스테이션`이다.
중국 당국은 해당 스테이션이 자국민의 운전면허 갱신, 현지 주택 등록 등의 서비스를 제공하는 곳이며 국제법을 준수한다고 주장하고 있다. 코로나19 사태로 해외 공관이 문을 닫는 등 서류 작업이 지연되면서 어려움을 겪은 중국 국적자들이 많았기 때문에 이런 시설들을 만들었다는 것이다.
하지만 세이프가드 디펜더스의 보고서에 따르면 중국이 `해외 110 서비스 스테이션`을 만들기 시작한 것은 코로나19 대유행보다 몇 년 전이다.
중국 당국의 해명과 달리 중국의 비밀 경찰서는 일본과 캐나다 등 세계 곳곳에서 실체가 속속 확인되고 있다.
일본 외무성은 19일 도쿄 등 2개 도시에서 중국 공안국이 개설한 것으로 추정되는 중국 비밀 경찰서를 파악했다고 보고했다.
또 캐나다 경찰도 10월 27일 토론토 일대에 3곳의 중국의 비밀 경찰서가 설치된 것으로 확인했다고 밝힌 바 있다. 네덜란드 정부도 지난달 1일 자국내 `중국 불법 경찰서` 2 곳을 즉시 폐쇄했다고 발표했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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