미 국무부는 3일(현지시간) 코로나19 확산 차단을 위한 중국인 여행객에 대한 입국 심사 강화 조치와 관련, "전적으로 과학적 근거에 따른 조치"라고 밝혔다.
네드 프라이스 국무부 대변인은 브리핑에서 중국인 여행객에 대한 코로나19 음성 확인서 제출 요구 등 각국의 방역 조치가 정치적 처사라는 중국 당국의 반발에 대해 이같이 반박했다.
프라이스 대변인은 "이는 역학 및 공중 보건에 대한 우려에 근거한 것이고, 중국에서 최근 코로나19 발생 증가와 역학 자료에 대한 투명성 부족에 따른 것"이라며 "우리는 어떤 잠재적인 코로나19 변이 확산 가능성도 경계하고 있다"고 말했다.
이어 "다른 나라들 역시 동일한 우려에서 유사한 조치를 취하고 있다"며 "미국은 중국에 코로나19 백신 제공을 비롯한 조치를 제안했으며, 중국은 감사를 표하면서도 이를 필요하지 않는다고 밝혔다. 우리는 제안을 유지하고 있다"고 덧붙였다.
앞서 중국은 최근 코로나19 확산에도 최대 명절인 설을 앞두고 기존 `제로 코로나` 정책을 완화, 외국발 입국자 시설 격리를 해제하고 자국민에 대한 일반 여권 발급도 점진적으로 정상화한다고 밝혔다.
미국은 이에 중국과 마카오, 홍콩에서 경유편을 포함해 미국으로 입국하는 모든 여행객에게 비행기 탑승 이틀 이내에 실시한 코로나19 검사 음성 확인서 제출을 의무화했으며, 유럽 등 각국 역시 비슷한 조치에 나섰다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 3일 정례브리핑에서 관련 질문에 "우리는 감염병 예방 통제 조치를 조작해 정치적 목적에 도달하려는 시도에 결연히 반대한다"며 "상황에 따라 대등한 원칙에 따라 상응하는 조치를 취할 것"이라고 경고했다.
이어 "일부 국가가 중국만을 대상으로 하는 입국 제한 조치를 취한 것은 과학적 근거가 부족하고, 일부 과도한 방법은 더욱 받아들일 수 없다"고 비판했다.
마오 대변인은 그러면서 "중국은 시종일관 각국의 방역 조치가 과학적이고 적절해야 한다고 생각한다"며 "정치적 농간을 부리거나 차별을 해서는 안 되며 정상적인 교류 협력에 영향을 미쳐서는 안 된다"고 강조했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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