"돈 없고 여자 없고"…결국 이 지경까지

인도에게 인구대국 자리를 내어준 중국의 지난해 혼인 건수가 역대 최소치를 기록한 것으로 나타났다.

12일 중국 민정부 발표에 따르면 지난해 혼인 건수는 683만 건으로 전년(763만 건)보다 80만 건 줄어 관련 통계를 집계하기 시작한 1986년 이후 최소치를 기록했다.

중국의 혼인 건수는 2014년 이후 9년 연속 감소 중이다.

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2013년만 하더라도 1천346만 건에 달하던 혼인 건수는 이듬해 1천306만 건으로 떨어졌고, 2019년에는 1천만 건 아래로 내려왔다. 이어 2021년 800만 건, 지난해 763만 건으로 내려앉았다. 2013년과 비교하면 10년 사이 반토막이 난 수준이다.

중국 당국은 혼인 건수가 줄어든 이유로 1990년대 이후 출생 인구 감소, 결혼 가능 인구 중 남성이 여성보다 많은 인구 불균형, 평균 초혼 연령 상승 등을 꼽았다. 이밖에 과도한 '차이리'(彩禮·결혼식 때 신랑이 신부 측에 주는 지참금) 문제와 결혼을 하지 않기로 한 이른바 '비혼족' 증가 등도 원인으로 꼽혔다.

지난해 말 기준 중국의 인구는 14억1천175만여 명으로, 전년 대비 85만 명 줄었다.

중국의 인구가 감소한 것은 마오쩌둥(毛澤東·1893∼1976)이 펼친 대약진 운동으로 대기근이 강타한 1961년 이후 처음이었고, 유엔 경제사회처의 지난달 말 발표에 따르면 세계 1위 인구 대국 자리도 인도에 넘긴 것으로 추정되고 있다.

중국은 인구 급증을 막기 위해 1978년 '한 가정, 한 자녀 정책'을 도입했지만 근래 출산율이 가파르게 떨어지자 2016년 '두 자녀 정책'을 전면 시행했고, 2021년 세 자녀 허용으로 제한을 추가 완화했다.

또 인구 감소가 현실화하자 지역별로 육아 보조금과 같은 출산 장려책을 잇달아 내놓고 있다.

(사진=연합뉴스)