"韓관광객 안올라"...대마도, 특단의 조치

일본 나가사키현 쓰시마섬(對馬島·대마도)이 고준위 방사성폐기물 처분장 유치 작업을 중단하기로 했다.

교도통신과 현지 공영방송 NHK 등에 따르면 히타카쓰 나오키 쓰시마시장은 27일 시의회에 출석해 방사성폐기물 처분장 선정을 위한 정부 문헌조사에 응하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

앞서 쓰시마시의회는 방사성폐기물 처분장 선정 작업의 첫 절차인 문헌조사를 수용해 달라는 지역 단체의 청원을 지난 12일 채택했으나, 최종 결정권자인 히타카쓰 시장이 이를 받아들이지 않은 것이다. 당시 시의회 투표에서는 찬성 10표, 반대 8표가 나왔다.

히타카쓰 시장은 이날 문헌조사 요청을 받아들이지 않은 데 대해 "시민들의 합의 형성이 충분하지 않다고 판단했다"고 설명했다.

또 쓰시마섬의 주요 산업인 수산업과 관광업에 '소문(풍평) 피해(근거 없는 소문이 확산해 경제적 손실 발생)'가 많이 발생한다는 점을 언급하고 "한국인 관광객의 감소 등에 큰 영향을 줄 우려가 있다"고 말했다.

2018년에 쓰시마섬을 방문한 한국인은 41만 명으로, 전체 관광객의 75%를 차지한 것으로 알려졌다.

관광업과 수산업 외에는 별다른 산업이 없는 쓰시마의 인구는 2020년에 3만 명 선이 붕괴해 2만8천여 명으로 집계됐다. 2000년 인구 4만1천여 명과 비교하면 20년 만에 30%나 줄었다.

이런 상황에 코로나19 여파로 한국인 관광객까지 급감하자 위기의식을 느낀 쓰시마 상공회는 방사성폐기물 처분장 유치를 위한 논의를 시작했다. 문헌조사를 수용하면 교부금 20억엔(약 180억원)을 받을 수 있다는 점을 내세운 것이다.

하지만 어민들을 중심으로 반대 목소리가 나오면서 섬 여론은 양분됐다.

일본에서 방사성폐기물 처분장 선정은 지도와 자료 등을 살피는 문헌조사, 굴착한 암반을 분석하는 개요조사, 지하 시설을 설치해 적합성을 판단하는 정밀조사 등 3단계 절차를 거쳐 진행된다.

일본에서 이미 방사성폐기물 처분장 문헌조사를 받은 지역으로는 홋카이도 슷쓰(壽都)와 가모에나이(神惠內) 마을이 있다. 이들 지역도 주민들 사이에 찬반 의견이 나뉜 것으로 알려졌다.

히타카쓰 시장은 이날 오후 기자회견에서 쓰시마섬이 1945년 원자폭탄이 투하된 나가사키현의 일부라는 점에서 지역민들이 문헌조사를 수용하기 어려울 것이라고 덧붙였다.

(사진=연합뉴스)