관광 대국 이탈리아에서 국민 10명 중 1명이 '절대빈곤층'인 것으로 나타났다.
이탈리아 통계청(ISTAT)은 작년 기준으로 이탈리아 전체 인구의 9.8%인 575만명이 절대빈곤층으로 분류됐다고 25일(현지시간) 밝혔다. 이는 2014년 통계 작성 이래 가장 높은 것이다.
절대빈곤이란 음식·의류·식수 등 생존에 필요한 기초적인 재화 또는 서비스를 살 수 없는 상태를 뜻한다.
이탈리아 경제는 2020∼2021년 코로나19 사태 이후 이웃 국가인 독일, 프랑스보다 빠른 회복세를 보였다. 이에 따라 고용이 증가했지만 이러한 경제 회복세가 극빈층에는 거의 도움이 되지 않은 것으로 나타났다.
절대빈곤층의 비율은 2020년 9.1%, 2021년 9.0%로 코로나19에 대한 정부의 다양한 가구 지원책에 힘입어 소폭 개선됐지만 2022년 이후 다시 상승 추세로 돌아섰다.
이런 상황에서 조르자 멜로니 정부는 저소득층에게 생계를 꾸려갈 최소한의 돈을 지원하는 기본소득 제도를 단계적으로 폐지했다.
이탈리아어로 '시민 소득'(reddito di cittadinanza)으로 번역되는 이 제도는 극빈층과 실업자에게 주는 일종의 생계 보조금으로, 2019년 도입됐다.
월수입이 780유로(약 115만원)가 안 되거나 일자리 없이 임대 주택에 거주하는 18∼59세 성인에게 1인당 40∼780유로(약 6만∼115만원)를, 자녀가 있는 가정에는 월 최대 1300유로(약 191만원)를 지원해 왔다.
ISTAT은 2019년 약 100만 가구가 시민 소득 덕분에 빈곤에서 벗어나는 데 도움이 됐다고 평가했다.
그러나 멜로니 정부는 이 복지제도가 재정 적자를 키우고 청년층의 노동 의욕을 떨어뜨린다는 이유로 단계적으로 축소해 올해 초에는 전면 폐지했다.
지역별로 보면 지난해 절대빈곤층은 북부 9.0%, 중부 8.0%, 남부 12.1%로 나타났다.
시민 소득 수급자 대부분이 북부에 비해 상대적으로 가난한 남부 지역에 집중돼 남부 지역의 절대빈곤율은 더 악화할 것이라는 우려 섞인 전망이 나온다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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