일본 고바야시 제약의 '홍국'(붉은 누룩) 성분이 들어간 건강보조제를 섭취한 뒤 숨진 사망자수가 추가로 79명 확인됐다.
28일 일본 언론 보도에 따르면 후생노동성은 고바야시제약으로부터 이런 내용을 보고 받았다고 이날 밝혔다.
고바야시제약은 79명 중 3명의 사망은 건강보조제 섭취와 관련이 없으며 나머지 사망자는 섭취 시기와 의사 진단 내용 등을 토대로 정확한 인과 관계를 조사 중이라고 보고했다.
이 회사는 지난 3월 사망자 수를 5명으로 공표한 뒤 그동안 추가 피해 상황을 보고하지 않아왔다.
후생노동성은 추가 피해 의심 사례에 대한 보고가 지연된 데 대해 "지극히 유감"이라며 향후 조사 계획 등을 만들어 29일까지 보고하도록 지시했다.
추가 사망자로 발표된 79명은 회사가 접수한 사망 신고 170건 가운데 제품을 섭취하지 않은 것으로 확인된 91명을 제외하고 집계한 수치라고 아사히신문은 전했다.
이 회사는 기존에 발표한 사망자 5명 중 1명은 건강보조제 섭취와는 무관한 것으로 조사됐다고 덧붙엿다.
'홍국 콜레스테 헬프' 등 고바야시제약의 홍국 성분 건강보조제 위해 문제는 지난 3월 이 제품을 섭취한 소비자 중 수십명이 신장 질환으로 입원한 사실이 확인되면서 불거졌다.
홍국은 쌀 등을 붉은누룩곰팡이(홍국균)로 발효시켜 붉게 만든 것으로 콜레스테롤 분해 효과 등이 있는 것으로 알려졌으며, 홍국 성분 건강보조제 완제품과 함께 홍국 원료를 해외에도 수출해왔다.
사고 이후 분석된 물질 가운데 푸베룰린산이 독성이 있어 추가 검증이 진행됐지만 아직 원인은 불분명한 상황이다.
(사진=고바야시제약 홈피 캡처)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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