이재용 삼성전자 회장이 12년만에 올림픽 현장을 찾았다. 이 회장은 파리 올림픽 현장에서 주요 비즈니스 파트너와 글로벌 정관계 인사를 차례대로 만나는 등 글로벌 경영에 박차를 가하고 있다.
삼성전자는 "지난 24일 밤 이재용 회장이 인천공항을 통해 프랑스로 출국했다"며 "파리에 도착하자마자 비즈니스 미팅 일정을 소화하며 강행군을 이어가고 있다"고 28일 밝혔다. 이 회장은 피터 베닝크(Peter Wennink) 전 ASML CEO 등 반도체·IT(정보통신)·자동차 산업을 선도하는 글로벌 기업인들과 릴레이 미팅을 가질 예정이다. 이같은 교류는 회사간 전략적 파트너십 강화로 이어져 향후 중장기 성장의 원동력이 될 것이라는 게 회사 측의 설명이다.
이 회장은 지난 25일에는 에마뉘엘 마크롱(Emmanuel Macron) 프랑스 대통령의 초청으로 파리 엘리제궁에서 열린 글로벌 기업인 오찬에 참석했다. 이 자리에서는 글로벌 경제 전망과 미래 기술 트렌드, 조직문화 혁신 등에 대한 다양한 의견이 오갔다. 이날 오찬에는 일론 머스크 테슬라 CEO, 제임스 퀸시 코카콜라 CEO, 닐 모한 유튜브 CEO, 데이브 릭스 일라이릴리 CEO, 베르나르 아르노 LVMH 회장 등 글로벌 기업인 40여명이 참석했다.
이재용 회장은 이날 홍라희 전 삼성미술관 리움 관장과 함께 '파리 올림픽 개막 전야 만찬'에도 참석해 파리 올림픽과 패럴림픽의 성공적인 개최를 기원했다. 루브르 박물관에서 열린 이날 만찬에는 IOC 위원 100여명과 스페인 필리페 6세 국왕, 네덜란드 빌럼 알렉산더르 국왕, 덴마크 프레데릭 10세 국왕, 모나코 알베르 2세 왕자 등 세계 정상급 인사들이 다수 참석했다.
이건희 선대회장 시기부터 올림픽 후원을 시작한 삼성전자는 지난 40여 년간 최신 모바일 기술을 통해 전 세계 선수들과 스포츠팬들이 올림픽을 보다 가깝게 즐기고 소통할 수 있도록 기여해왔다. 삼성전자는 1988년 서울올림픽 지역 후원사로 올림픽과 인연을 맺은 이후 1997년 IOC와 글로벌 후원사인 TOP(The Olympic Partner) 계약을 체결하고 1998년 나가노 동계올림픽부터 무선통신 분야 공식 후원사로 활동해 왔다. 이는 무형자산이자 기업 경쟁력의 원천인 브랜드 가치를 세계적인 수준으로 끌어올리자는 이건희 선대회장의 '브랜드 경영'의 일환이다.
실제 올림픽 공식 후원을 개시한 직후인 1999년의 삼성 브랜드 가치는 31억 달러에 불과했으나, 2023년에는 세계 5위인 914억 달러로 약 30배 가까이 성장했다.
이재용 회장은 선대에 이어 올림픽 후원을 이어가며 국제 사회에서 한국 스포츠계 위상을 높이는데 기여하고 있다. 이미 글로벌 브랜드로 성장한 삼성이 후원을 이어가는건 단순히 마케팅을 넘어 한국 대표 기업으로서 사명감을 가져야 한다는 이재용 회장의 의지가 반영돼 있다.
한편, 이재용 회장이 올림픽을 참관한 것은 2012년 런던 올림픽 이후 12년만이다. 당시 이 회장은 이건희 선대회장, 홍라희 전 관장, 이부진 사장, 이서현 사장, 김재열 IOC 위원 등과 함께 올림픽 수영 경기장을 찾아 박태환 선수를 응원해 주목을 받기도 했다.
(사진=연합뉴스)
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