국민의힘 내부에서 김건희 여사에 대해 대외 활동을 하지 말아 달라는 요구가 나오기 시작했다. 야권이 김건희 여사 관련 의혹들을 연일 제기하는 가운데 선거까지 앞두고 있어 부정적 영향이 우려된다는 이유다.
이런 요청은 친한(친한동훈)계를 중심으로 불거지고 있다. 공식적으로는 '활동 자제'라는 메시지로 표현됐지만, 의혹이 어느 정도 정리될 때까지만이라도 김 여사의 공개 활동이 중단되길 바란다는 것이다.
명품백 수수 의혹과 주가조작 의혹, 공천 개입 의혹 등 김 여사의 각종 의혹에 대한 야권의 공세가 날로 거세지는 가운데 윤석열 대통령의 탄핵소추까지 공식석상에서 공공연히 거론하기 시작한 상황을 더는 방치할 수 없다는 이유에서다.
9일 한동훈 대표는 윤일현 부산 금정구청장 후보 선거사무소에서 기자들과 만나 당내 '김 여사 활동 자제' 요구에 대해 "저도 그게 필요하다고 생각한다"고 말했다.
그는 최근 친한계 의원들과 만찬 회동, 원외 당협위원장과 비공개 토론 등에서 "물러나지 않고 앞장서겠다", "민심에 따라 행동하겠다"며 '액션'을 취하겠다는 의지를 밝히기도 했다.
실제로 한 대표의 측근은 연합뉴스에 "한 대표 발언이 좀 더 나아간 것은 이제 사과만으로는 부족하다는 생각이 있기 때문"이라고 설명했다.
김 여사가 이미 사과할 타이밍을 놓쳤다는 판단도 친한계가 김 여사 외부 활동 잠정 중단을 요구하는 또 하나의 이유다. 이제는 사과로만 끝내선 민심을 달래기가 어렵다고 보는 셈이다.
김 여사 스스로 여론의 시선에서 멀어져 국민을 향해 말이 아닌 행동으로 도의적 미안함을 간접 표현하는 방식이 절실하다는 게 이들의 주장이다. 그 동안 제2부속실 복원 등 대국민 약속을 빨리 지켜주는 것만이 상황을 연착륙시킬 수 있는 방안이라는 것이다.
친한계 박상수 대변인은 SBS 라디오에서 "김 여사 사과가 필요하다는 것이 최저 수준, 최고 수준이 특검인데 (적절한 해법은) 그 사이 어딘가"라며 "김 여사가 국민 머릿속에 계속 떠오르는 자체가 지금 당정에 큰 부담"이라고 말했다.
박 대변인은 "사과는 좀 늦었고, 민주당이 원하는 수준의 사과를 할 수 없다"면서 "활동을 조금 자제하고, 제2부속실 설치 같은 약속을 행동으로 보여줬으면 좋겠다"고 했다.
친한계 지도부가 민주당이 추진하는 김여사 특검법이나 상설특검에 반대하는 만큼, 고육책으로 김 여사의 활동 잠정 중단을 요구하고 나선 것이라는 분석도 있다.
김 여사는 지난해 연말 명품백 수수 의혹이 불거진 이후 한동안 공개 행보를 삼가다 지난 4월 총선 이후부터 공개 행보를 재개했다.
10·26 재보선을 일주일 앞둔 시점에 친한계의 요구 목소리가 높은 것은 그만큼 긴장감이 크다는 것으로 볼 수 있다. 여당이 여유 있게 이길거라 예상한 부산 금정구청장 보궐선거의 경우 야당 후보 단일화 이후 여야 후보 간 치열한 경쟁이 벌어지고 있다.
국민의힘에선 재보선 전 김 여사의 도이치모터스 주가 조작 의혹에 대한 검찰의 기소 여부가 결정될 가능성을 주시하고 있다.
신지호 전략기획부총장은 채널A 유튜브 '정치시그널'에서 "비슷한 처지의 손모 씨는 2심에서 유죄 판결을 받았는데 김 여사는 무혐의 불기소 처분을 한다면 여론이 안 좋아질 가능성이 대단히 높다"며 "검찰이 어떤 식의 처분을 내릴지 저희가 지켜봐야 하고, 그 결과에 따라 저희가 어떻게 대응할지가 달라질 것"이라고 말했다.
그는 "저희의 마지노선은 이·조(이재명·조국) 세력의 무도한 대통령 탄핵이고, 이건 반드시 막아야 한다"며 "김 여사 문제를 (어떻게) 지혜롭게 처리하는 것이 대통령 탄핵(시도) 저지에 조금 더 효과적일지 고민하고 있다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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