간헐적 단식이 생쥐 실험에서는 털의 성장을 억제하는 것으로 나타났다. 사람을 대상으로 한 소규모 임상시험에서도 생쥐에서보다는 약하지만 모발 성장이 억제되는 것으로 확인됐다.
중국 저장성 서호대학 빙 장 교수팀은 간헐적 단식을 한 쥐는 24시간 음식 섭취가 가능한 쥐보다 신진대사 건강은 개선됐지만 털의 성장은 느려졌다고 14일 과학 저널 셀(Cell)에서 밝혔다.
간헐적 단식으로 축적된 활성산소가 모낭 줄기세포(HFSC)의 세포 사멸(apoptosis) 일으키기 때문으로 분석됐다.
사람을 대상으로 한 소규모 임상 시험에서 사람 모발에서도 유사한 과정이 일어났지만, 생쥐보다 신진대사 속도가 훨씬 느리고 모발 성장 패턴이 달라 모발 성장 억제 정도가 쥐에서보다는 크지 않았다.
연구팀은 털을 깎은 생쥐를 세 그룹으로 나눠 한 그룹(TRF)은 매일 8시간 먹이를 주고 16시간 금식하는 간헐적 단식을, 한 그룹(ADF)은 격일로 먹이를 주는 단식을 하고 한 그룹(AL)은 24시간 먹이를 먹을 수 있도록 했다.
아무 제한 없이 먹이를 먹을 수 있는 대조군 생쥐는 30일 후 털이 대부분 자랐지만 8-16시간 간헐적 단식과 격일 단식 그룹은 96일 후에야 부분적으로 털이 다시 자랐다.
간헐적 단식이 모낭 줄기세포(HFSC)에 미치는 영향을 분석한 결과, 대조군 생쥐는 털을 깎은 뒤 20일째부터 HFSC가 활성화돼 유지했으나, 간헐적 단식과 격일 단식 생쥐의 HFSC에서는 단식 기간 세포 사멸이 발생한 것으로 나타났다.
연구팀은 공복 중에 지방조직이 방출하는 유리지방산(free fatty acid) 농도가 증가하고 모낭 내 유해한 활성 산소가 축적돼 HFSC 세포 사멸이 발생하는 것으로 나타났다며, 유리지방산은 시험관 실험에서 인간 HFSC의 세포 사멸도 일으켰다고 설명했다.
또 건강한 젊은 성인 49명을 대상으로 18시간 금식하는 간헐적 단식이 모발 성장에 미치는 영향을 조사하는 임상시험을 10일간 실시했다. 그 결과 간헐적 단식 그룹의 모발 성장 속도가 대조군에 비해 18% 느린 것으로 나타났다.
장 교수는 "인간은 생쥐와는 신진대사율과 모발 성장 패턴 등이 크게 달라 간헐적 단식의 영향도 매우 다를 수 있다"면서 "간헐적 단식이 많은 유익한 효과가 있어 이를 못 하게 겁주고 싶지는 않지만 의도하지 않은 영향이 있을 수 있다는 점을 인식하는 것도 중요하다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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