지지율 급전직하속 회생 가능성 주목…경선체제 조기 전환
(서울=연합뉴스) 김승욱 기자 = 지지율이 바닥까지 떨어지며 백척간두의 위기에 처한 바른정당이 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 기사회생의 기회를 잡을 지 주목된다.
그간 바른정당은 박 전 대통령을 동정하는 강성 보수층과 자유한국당 내 친박(친박근혜)계 인사들이 '화학작용'을 일으켜 보수 지지층이 자유한국당에서 이탈하지 않은 것으로 분석해왔다.
그러나 탄핵이 인용되면 박 전 대통령을 동정하던 보수층이 현실을 직시하고 진보 세력에게 정권을 넘겨주지 않기 위해 결국 바른정당을 지지해줄 것으로 보고 있다.
그러나 이 같은 초기판단에 적지 않은 오류가 발생한 상태다. 당 지지율은 예상 범위 밖으로 떨어져 각종 여론조사에서 정의당과 4위 자리를 놓고 다퉈야 하는 처지가 됐다.
당내 대선주자인 유승민 의원과 남경필 경기도지사도 기대와 달리 좀처럼 지지율을 끌어올리지 못한 채 1∼3% 사이 박스권에 갇혀버렸다.
반면, 잠재적 한국당 대선주자로 분류되는 황교안 대통령 권한대행 국무총리는 10% 중반대 지지율을 기록하며 2위권에 안착했고, 홍준표 경남도지사도 최근 여론조사에서 유승민 의원보다 높은 지지율을 기록하고 있다.
때문에 바른정당은 박 전 대통령 탄핵 인용을 마지막 반등 기회로 보고 회심의 일격을 날리겠다는 각오를 보이고 있다.
우선 당내 대통령 후보 경선에 속도를 내 경선 이슈를 선점한다는 전략을 세웠다.
바른정당은 여야 4당 중 가장 먼저 경선룰과 일정을 확정하고 28일까지 대선 후보를 결정하기로 했다.
주요 대선 주자의 지지율이 저조한 만큼 누구보다 빨리 움직여야 주목을 받을 수 있다는 판단에서다.
이에 따라 바른정당은 '국민정책평가단 투표 40%, 당원선거인단 투표 30%, 일반국민여론조사 30%' 안을 최종 경선룰로 확정하고 19일부터 국민정책평가단 투표를 위한 권역별 토론회를 시작하기로 했다.
19일 호남권, 21일 영남권, 23일 충청·강원권, 24일 수도권에서 토론회를 열고 25∼26일은 여론조사를 진행하기로 했다.
이어 28일 후보 지명 대회에서 당원투표를 진행해 국민정책평가단 투표 결과와 여론조사 결과를 합산해 최종 후보를 선출하기로 했다.
가장 먼저 당의 대표주자를 확정해 이목을 끄는 한편, 외부인사 영입이나 다른 세력과의 연대도 꾸준히 시도한다는 방침이다.
당장 정운찬 전 국무총리가 다음 주 중 바른정당 입당 여부를 결심할 것으로 알려졌다.
대선출마를 선언한 정 전 총리가 다음 주 중 바른정당에 입당할 경우 19일부터 시작되는 경선에도 참여할 수 있을 전망이다.
또 박 전 대통령의 탄핵이 인용되면서 한국당에 남아있는 탄핵 찬성파 의원의 탈당이 재개될 것으로 기대하고 있다.
지난해 12월9일 박 전 대통령 탄핵 투표 당시 234명의 의원이 탄핵에 찬성해 한국당 의원 60여 명이 탄핵에 찬성한 것으로 추정됐다.
이 가운데 32명이 한국당을 탈당해 바른정당을 창당한 만큼 약 30명의 탄핵 찬성파 의원이 한국당에 남아있는 것으로 추정된다.
바른정당의 한 중진 의원은 10일 연합뉴스와의 통화에서 "탄핵이 인용되면 정치적 소신에 따라 행동하겠다는 의원들이 적지 않다"며 "다음 주 중 한국당을 탈당해 바른정당에 합류하는 의원이 나올 가능성이 농후하다"고 말했다.
이와 함께 바른정당은 더불어민주당을 탈당한 김종인 전 민주당 비상대책위 대표와도 접촉을 이어갈 방침이다.
전날 유승민 의원이 김종인 전 대표와 오찬을 함께 한 데 이어 이날은 남경필 경기지사가 김 전 대표와 오찬회동을 하고 경제민주화에 대한 공감대를 형성했다.
김 전 대표는 자신을 따르는 민주당 내 비문(비문재인) 세력과 함께 '제3지대'를 구축한다는 복안을 가진 것으로 알려졌다.
바른정당은 김 전 대표의 독자세력이 함께 할 수 있는 수준의 안보·경제관을 지닌 것으로 보고 반패권·개헌·경제정책을 고리로 한 연대 가능성을 타진할 계획이다.
바른정당 황영철 전략홍보본부장은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "향후 국정의 중심에 설 수 있도록 탄핵에 동참한 세력을 끌어모을 것"이라며 "대선 과정에서는 정치발전 세력들과 연대해 당의 존재감을 높여나가겠다"고 말했다.
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